Des gémissements, des cris, puis une danse désarticulée qui s'achève dans une course folle: samedi des dizaines de Thaïlandais réunis pour un festival dans un temple bouddhiste sont entrés en transe avant de se faire tatouer.
Cette cérémonie annuelle qui s'est déroulée samedi au Wat Bang Phra un temple dans la province de Nakon Pathom à environ 80 km à l'ouest de Bangkok, est connu pour sa pratique des tatouages appelés Sak Yant qui accordent des pouvoirs mystiques, de protection ou de bonne chance.
Face à une estrade où trône un immense bouddha noir, ils sont des milliers assis par terre dès huit heures du matin pour écouter les discours des moines.
Soudain le grognement d'un félin fend l'air, celui qui vient de pousser ce cris se met à courir comme possédé, à quelques mètres de là, un jeune se lève et imite un poulet quand un troisième avance en boitant. Lorsqu'ils entrent en transe ces hommes tatoués imitent la plupart du temps les animaux dessinés à l'encre noire sur leur corps.
Au bout du chemin, les volontaires forment une barrière pour stopper les "possédés" dans leur lancée. Ils doivent souvent s'y mettre à plusieurs puis leur pincent les oreilles, pour les décharger de l'esprit qui les habite.
"Je suis venue ici pour renouveler la protection de mes tatouages et puis aussi pour compléter celui que j'ai dans le dos", explique Noon âgée de 32 ans et venue de Bangkok, encore couverte de sueur après son passage entre les mains du tatoueur.
Créatures mythiques, animaux féroces, écritures jugées magiques... une multitude de tatouages sont pratiqués quasiment gratuitement, puisque seule une offrande est requise.
Dans la foule lors de la cérémonie du matin, ce sont principalement des hommes qui entrent en transe mais ensuite beaucoup de femmes demandent un tatouage.
Les tatoueurs utilisent ensuite de longues tiges de métal se terminant en pointe et une encre que beaucoup pense magique fabriquée à partir de divers ingrédients, y compris parfois le venin de serpent, des herbes et des cendres de cigarette...
La Thaïlande est un pays très superstitieux où l'animisme et les croyances populaires sont profondément mêlés au bouddhisme.
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