Halloween versus Castanyada : duel de fêtes de la Toussaint en Catalogne

Alors que certains font tout pour maintenir et moderniser les coutumes de la Castanyada, d'autres au contraire préfèrent les distractions terrifiques d'Halloween. Voici deux fêtes à priori très différentes qui se disputent l'intérêt des habitants et les vitrines des commerces, mais qui ont pourtant quelques points en commun. Et vous, quelle est votre favorite ?

Deux fêtes aux origines communes

À la Toussaint de nombreux foyers rendent hommage à leurs défunts et visitent les cimetières où ils reposent. La nuit du 31 octobre au 1er novembre, deux fêtes sont souvent organisées en Catalogne. L'une d'elle est une tradition locale très ancienne, tandis que l'autre est une fête américaine qui s'est peu à peu imposée dans les commerces et dans certains foyers. Ces deux célébrations ont un point commun : il s'agit de festivités héritées d'une tradition ancestrale millénaire, le Samhaim. Une fête qui marquait alors la fin de la saison des récoltes et le début officiel de l'hiver. Selon ce rite, les barrières tombaient entre le monde réel et celui des morts la nuit précédant la Toussaint, permettant aux esprits de visiter les vivants. Aujourd'hui il ne reste que quelques traces de cette coutume, qui a donné lieu à d'autres traditions :  

En Catalogne, la Castanyada est une coutume très ancienne selon laquelle la nuit du 31 octobre, les membres d'une même famille se réunissaient pour faire une veillée en mémoire de leurs défunts et en signe de respect. Durant cette soirée, il était courant de consommer les produits de saison d'automne, comme les châtaignes ou les patates douces, en priant pour les êtres chers décédés. Au fil du temps, la tradition a persisté en se convertissant en une célébration symbolique autour de la châtaigne, la castaña.

La fête d'Halloween comme nous la connaissons aujourd'hui n'a pas d'origine locale, puisqu'il s'agit d'une fête importée des États-Unis. Mais la célébration d'Halloween descend bien du rite européen de Samhain, qui a ensuite évolué pour devenir la soirée américaine actuelle durant laquelle les habitants se déguisent et s'offrent des sucreries.

La Castanyada, pour les saveurs

Des deux fêtes de la toussaint, la tradition catalane est sans conteste la préférée des gourmets et des gourmands. Selon la coutume, c'est la Casteñera, une vieille femme en tenue traditionnelle, qui vend des cornets de marrons chauds aux habitants. La castanyada est en effet une ode aux mets d'automne : comme le nom de la tradition l'indique, les châtaignes sont le produit phare de la célébration, mais pas seulement. De délicieux aliments de saison sont consommés spécifiquement à cette période. Les patates douces sont grillées pour l'occasion, et les habitants préparent des panellets pour les savourer en famille ou entre amis. Il s'agit de petites pâtisseries de forme arrondie, à la composition semblable au massepain. La recette traditionnelle s'élabore avec des œufs, de l'amande et du sucre, que l'on amasse en forme de boules souvent recouvertes de pignons. On trouve cependant plusieurs variantes de la recette traditionnelle de panellets qui remplacent les pignons par de la noix de coco râpée, ou intègrent du chocolat, du café ou encore du citron dans la pâte.

Halloween, pour la diversion

Si l'objectif de la soirée du 31 octobre est plutôt de s'amuser et de faire la fête, c'est alors la célébration d'Halloween qui l'emporte. La coutume américaine séduit de plus en plus d'Espagnols qui s'amusent en se déguisant en sorcières, monstres et autres personnages effrayants. Conscientes de l'enjeu économique de cette fête, bien des entreprises organisent des soirées spéciales pour permettre aux locaux de vivre une véritable soirée d'Halloween à l'américaine, où tout le monde se divertit dans un décor de film d'horreur et où les mauvais sorts sont jetés à ceux qui ne veulent pas offrir de bonbons aux passants. Moins savoureuse et traditionnelle que la Castanyada, la fête d'Halloween ne compte que sur des sucreries. Mais l'ambiance y est plus festive.