Un tremblement de terre au Népal fait 157 morts

Les séismes sont fréquents au Népal, qui se trouve sur une faille géologique majeure où la plaque tectonique indienne s’enfonce dans la plaque eurasienne, formant la chaîne de l’Himalaya. C’est le second tremblement de terre d’une magnitude supérieure à 6 en un mois. En effet, le 3 octobre, un séisme de magnitude 6,2 avait déjà frappé le pays, faisant une douzaine de blessés, aucun décès, mais quelques dégâts matériels. Il avait été suivi d’au moins deux autres séismes de plus faible magnitude, inquiétant les scientifiques.

Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), le séisme de vendredi, d’une magnitude de 5,6, a été mesuré à une profondeur de 18 kilomètres. Celui-ci a été qualifié à 6.4 par le centre national sismologique du Népal. Il a frappé l’ouest du pays dans la nuit de vendredi à samedi. Son épicentre a été localisé à 42 kilomètres au sud du district de Jumla, non loin de la frontière avec le Tibet. Plus de 149 répliques ont été détectées dans les heures qui ont suivi et dimanche un nouveau séisme d’une magnitude de 3.6 s’est fait de nouveau ressentir.

Le dernier bilan faisait état de 157 morts et plus d’une centaine de blessés. L'armée et les forces de police ont été déployées dans les zones touchées par le séisme afin de participer aux opérations de secours, mais ces opérations de recherche et de sauvetage sont rendues difficiles par des routes bloquées par des glissements de terrain. Samedi, on pouvait voir beaucoup de civils rechercher des survivants dans les maisons et bâtiments détruits. Beaucoup ont préféré passer la nuit à l'extérieur par peur des répliques.

“L’isolement des districts rend difficile la transmission des informations. Certaines routes sont bloquées à cause des dégâts, mais nous essayons d’atteindre la zone par d’autres voies.” a déclaré Gopal Chandra Bhattarai, le porte-parole de la police de la province de Karnali.

Le Premier ministre népalais, Pushpa Kamal Dahal, a visité samedi la zone touchée après avoir exprimé “sa profonde tristesse pour les dommages humains et physiques causés par le tremblement de terre”.

En Inde, des secousses ont été ressenties jusqu'à Delhi et dans plusieurs districts de Delhi-RCN, de l’Uttar Pradesh et du Bihar. Beaucoup de gens à Delhi et dans le nord de l’Inde se sont précipités hors de leurs maisons tard dans la nuit vendredi après avoir ressenti les secousses. Celles-ci étaient suffisamment fortes pour faire trembler les bâtiments et secouer les fenêtres.

Le Premier ministre indien, Narendra Modi, s’est dit “profondément attristé par les pertes en vies humaines et les dommages causés par le tremblement de terre au Népal. L’Inde est solidaire du peuple népalais et est prête à lui apporter toute l’aide possible. Nos pensées accompagnent les familles endeuillées et nous souhaitons aux blessés un prompt rétablissement”. L'ambassade indienne à Katmandou a annoncé l'arrivée de matériaux de secours d'une valeur de 10 millions de roupies, au Népal via un vol spécial C-130 de l'armée de l'air indienne à Nepalgunj. D'autres colis devraient suivre.

Un numéro d’urgence (+977-9851316807) a été mis en place pour aider les Indiens qui se trouveraient au Népal. 

En 2015, un tremblement de terre de magnitude 7,8 avait frappé le pays, faisant près de 9 000 morts et détruisant plus d’un demi-million d’habitations.