L'automne est une période merveilleuse pour profiter du grand air en Irlande, et le comté d'Offaly promet une multitude d'expériences pour chaque voyageur.
L'automne en Irlande, lorsque les journées lumineuses et fraîches teintent le paysage de nuances dorées, invite à l'exploration en plein air. Le comté d'Offaly, au cœur des Heartlands cachées de l'Irlande, est la destination automnale idéale, offrant des activités de premier ordre allant des randonnées et découvertes patrimoniales à des expériences culinaires uniques.
L'un des comtés les moins connus d'Irlande, Offaly se trouve au centre de l'île, ce qui le rend facilement accessible depuis toutes les grandes villes. Il constitue un excellent complément à une escapade citadine ou une destination idéale pour une escapade automnale.
Randonnées dans les Slieve Bloom : immersion en nature
Les randonneurs comme les marcheurs occasionnels apprécieront les montagnes de Slieve Bloom, préservées, tranquilles et offrant un grand choix de sentiers bien entretenus. Le Slieve Bloom Way est un circuit de 70 km qui traverse des forêts, franchit des ruisseaux et parcourt des crêtes offrant des vues panoramiques sur la magnifique campagne. Des randonnées plus courtes, comme les boucles au départ de Cadamstown ou Kinnitty, sont parfaites pour ceux qui recherchent une promenade tranquille à travers certains des paysages les plus enchanteurs d'Irlande. Les montagnes sont également un endroit idéal pour faire du VTT.
Le Domaine du Château de Birr : un lieu chargé d'histoire et de beauté
Mais la beauté des montagnes n’est pas tout ce qu’Offaly a à offrir. Un séjour dans le comté doit inclure une visite au domaine du château de Birr. Élu parmi les 10 meilleures attractions en Irlande en 2022 et 2023 et récompensé par un TripAdvisor Travellers Choice Award en 2024, le domaine s'étend sur plus de 45 ha de parcs et jardins entourant le château historique.
À l'origine une structure normande datant de 1170, le château a été considérablement modifié et agrandi depuis lors et est la demeure de la famille Parsons depuis 400 ans. La famille – le comte et la comtesse de Rosse – y vit encore, donc le château n’est pas ouvert au public, mais les vastes jardins sont un véritable plaisir à explorer. Le domaine abrite une rare collection de plus de 5000 espèces d'arbres et de plantes, une faune variée et des sentiers paisibles, et recèle des artefacts historiques remarquables.
Au Historic Science Centre, situé dans les écuries du château, vous découvrirez des instruments astronomiques, des caméras, des photographies et du matériel photographique utilisés par la famille au XIXe siècle. Et au milieu du parc se trouve Leviathan, un télescope construit en 1845 qui était à l'époque le plus grand du monde.
Gastronomie Sauvage : Atelier de Cueillette avec Wild Food Mary
Les amateurs de gastronomie devraient rechercher l'expérience unique offerte par Wild Food Mary, une experte en cueillette, chef, passionnée de nourriture biologique et auteure. Les ateliers de cueillette de Mary reçoivent régulièrement des avis cinq étoiles sur TripAdvisor. Elle guide le groupe pour une cueillette, d'abord dans les jardins de sa maison près de la ville de Birr, puis dans les bois environnants, révélant la richesse des aliments qui nous entourent et expliquant les utilisations des récoltes et les bienfaits d'une alimentation durable. L'atelier comprend un repas intégrant les aliments récoltés.
L'automne est la période idéale pour découvrir et en apprendre davantage sur les champignons, et il y a de nombreuses dates disponibles pour des sorties de cueillette de champignons.
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