My Hong Kong : découvrir Happy Valley avec Delphine

Par Véronique Baudier

Happy Valley, un “village” en centre-ville

Quand Delphine s’est installée à Happy Valley, c’était avant tout pour des raisons pratiques : « Nous cherchions un logement proche des commerces et de l’école française pour notre fils, et facile d'accès  » Mais très vite, elle et sa famille se sont pris d’affection pour l’ambiance du quartier, bien différente de celle des autres zones de Hong Kong : « Happy Valley, c’est comme un petit village, à l’écart du tumulte des affaires. C’est calme, on respire, on croise souvent les mêmes personnes, et même si on ne se connaît pas, on se reconnaît. ». De plus, « Il y a une mixité intéressante entre les locaux et les expatriés. Les commerçants locaux sont toujours très accueillants et curieux de rencontrer des nouveaux venus.”. D’ailleurs, en termes de commerce : “Il y a tout ce qu’il faut ici, et j’essaie de faire marcher les commerçants locaux autant que possible. »  Elle apprécie particulièrement ce mélange qui permet de se sentir à la fois chez soi et immergé dans la culture hongkongaise.

Delphine souligne aussi l’importance de son médecin généraliste, le docteur Lau, qu’elle consulte depuis vingt ans : « Son cabinet est petit et un peu à l’ancienne, mais c’est ce qui fait tout son charme. Il me suit depuis que je suis ici, et c’est rassurant d’avoir ce genre de relation avec un médecin. » Ce côté "village", où l’on connaît son médecin, son épicier et son boulanger, est un des aspects que Delphine aime particulièrement à Happy Valley.

La nature à deux pas à Happy Valley

Un autre avantage de Happy Valley, et non des moindres, c’est sa proximité avec des espaces verts, souvent cachés mais accessibles en quelques minutes de marche. Delphine nous parle notamment du Green Lane Service Reservoir, un de ses endroits favoris pour échapper à l’agitation urbaine. « C’est un coin très calme, où l’on peut emmener les enfants courir, pique-niquer, ou tout simplement se détendre. » Perché sur les hauteurs, cet espace offre une vue imprenable sur la vallée. « Il y a un peu d’herbe, des tables et des bancs,  c’est vraiment parfait pour passer du temps en famille. En revanche, attention, il n’y a pas de toilettes, donc il faut bien se préparer ! » plaisante-t-elle.

Pour les amateurs de sport ou de promenades en plein air, Happy Valley est également connue pour son hippodrome. « Les courses de chevaux, c’est une vraie institution à Hong Kong, et à Happy Valley, c’est tous les mercredis soir. L’ambiance est unique, c’est une sortie à faire au moins une fois. » Même en dehors des soirées de courses, l’hippodrome est un lieu apprécié des habitants : « Toute la journée , quand il n’y a pas d’événements, on peut venir y courir ou simplement se promener, prendre un ballon et se défouler sur les terrains de foot ou rugby, ou juste s'aérer. C’est un espace vraiment agréable, un petit poumon vert au milieu de la ville. »

Un quartier qui bouge 

Si Happy Valley attire autant les expatriés, c’est aussi grâce à son côté convivial et accueillant. Delphine raconte comment le quartier sait se mobiliser pour organiser des événements festifs. « Halloween, par exemple, est un grand moment ici. Les enfants se déguisent, et les commerçants distribuent des bonbons. C’est vraiment une fête très sympa, tout le monde participe, et ça renforce encore plus le côté communauté. » Pour les familles avec enfants, c’est un événement incontournable, qui réunit petits et grands autour des festivités. Également, Delphine précise : “on fête également le Tin Hau Festival, avec un défilé dans la rue principale et danse du lion, et à la veillée de Noël, une chorale vient chanter sous nos fenêtres”. De quoi ne jamais s’ennuyer !

Delphine mentionne aussi des petits marchés organisés de temps en temps, où des créateurs locaux viennent exposer leurs produits : « Il y a un petit marché des créateurs qui se tient régulièrement, c’est sympa pour découvrir des artisans locaux, acheter des objets uniques et soutenir l’économie locale. »

Les bonnes adresses de Delphine à Happy Valley

Happy Valley regorge de petites pépites culinaires, et Delphine n’est jamais à court de recommandations lorsqu’on lui demande ses bonnes adresses.

Ses restaurants favoris : 

• Na Thai, un restaurant thaïlandais qu’elle affectionne particulièrement. « C’est un petit resto très typique, qui existe depuis longtemps. C’est simple, mais délicieux, et c’est exactement ce qu’on attend d’un bon restaurant de quartier. » 
• Si vous préférez la cuisine vietnamienne, elle vous recommande chaudement Bahn Mi Pâté, un autre de ses favoris : « C’est un endroit où l’on aime bien se retrouver en famille. »

Ses cafés et autres shops : 

• Pour une pause gourmande, le Cotton Lane Café est « parfait pour se détendre ou travailler en toute tranquillité ». L’ambiance y est chaleureuse, et le café est souvent un point de rencontre pour les habitants du quartier. « On y croise souvent des visages familiers, c’est un peu comme le QG des familles de Happy Valley. »
• Cheung Hing Coffee Shop, aussi, bonne adresse pour aller tester le petit dejeuner local.

Les bars sympathiques : 

• Le Wagyu Bar and Grill est toujours d’actualité, parfait pour faire des rencontres sympathiques !
• Aussi très sympa et avec une terrasse, le Happy Valley Bar and Grill.

Quelques endroits pour remplir le frigo / le garde manger : 

• pour les amateurs de pâtisseries et de bons pains. « Je ne peux pas parler de Happy Valley sans mentionner Proof., une boulangerie où le pain est absolument délicieux. » Que ce soit pour un simple croissant ou un pain complet, Delphine assure que Proof. est l’une des meilleures adresses pour les gourmands. « Leur pain est un vrai régal, et ça me rappelle un peu les boulangeries françaises. »
• Benson Crab & Wine : Delphine était surprise la première fois : “qui aurait pensé associer les 2 ? Quand c’est la saison des crabes, le vendeur de vin met son tablier et ses gants, et s’installe dehors sur le trottoir, assis sur son tabouret rouge, pour attacher les crabes encore vivants un par un, selon leur taille, afin de les présenter sur son étal pour les vendre. C’est assez intriguant j’avoue la première fois !”

Pour les activités : 

• Le Wong Nai Chung Municipal Services Building sur Yuk Sau Street (entrée sur Sing Woo road) est parfait avec son marché, le food court local, et les couturières d’un côté, et de l’autre la bibliothèque (livres en anglais ou cantonais qu’on peut emprunter gratuitement, en se faisant faire une carte avec sa HKID, la playroom climatisée pour les enfants en bas âges, salles de squash/ badminton/ ping pong/ gym/ danse que l’on peut louer avec sa HKID (payant mais très abordable)
• Côté culture, aller voir la Po Kok School et ses belles couleurs ou encore le Tam Kung Temple.

Pour les pépins en tout genre :

• Un serrurier sympa et qui parle anglais (ça peut servir !) : Wing Hung Locksmith Shop 7, 1 Yuen Yuen Street (entrée sur Sing Woo Road)
• Pour les problèmes électriques et autres joyeuseries : Po Man Water & Electrical Eng. ltd, Shop5, G/F, Yee Fat Mansion, 2-4 Min Fat Street (entrée sur Sing Woo Road)

L’évolution du quartier Happy Valley

Bien que Delphine soit très attachée à Happy Valley (elle ne s’en lasse pas), elle a observé une augmentation notable du nombre de chiens dans le quartier, un changement qui n’est pas sans conséquence sur l’hygiène des rues. « Il y a de plus en plus de chiens, et cela commence à se sentir notamment sur Ventris Road. Ce n’était pas le cas avant, mais maintenant, par moments, l’odeur devient vraiment désagréable, surtout en été. »

Delphine parle aussi des évolutions à venir, notamment la possible extension du métro à Happy Valley. « On reçoit régulièrement des questionnaires sur l’implantation d’une station de métro, mais honnêtement, je suis contre. Cela apporterait beaucoup trop de monde, et on perdrait cette tranquillité qui fait tout le charme du quartier. » Le quartier est déjà très bien desservi avec les tram, bus et minibus.

Pourquoi choisir Happy Valley ?

En résumé, Delphine nous livre trois bonnes raisons de vivre à Happy Valley : « La proximité avec la nature tout en étant proche de la ville, le calme, et l’esprit de communauté. » Selon elle, le quartier offre un cadre de vie idéal pour ceux qui cherchent un équilibre entre vie urbaine et moments de tranquillité. « On est à deux pas de Central, mais on a l’impression d’être dans un village. C’est rare de trouver un tel cadre à Hong Kong. »

Pour ceux qui hésitent encore à s’installer dans le quartier, Delphine conseille de bien réfléchir à leur mode de vie et à leurs besoins : « Les appartements ici ne sont pas très grands, donc si vous cherchez de l’espace, ce n’est peut-être pas l’idéal. Mais si vous aimez marcher, profiter de la nature et vivre dans un environnement calme, c’est parfait. »