La libéralisation du secteur, initiée par Ouigo en 2021 et qui comprend désormais 4 opérateurs ferroviaires, a fait baisser les tarifs et fortement augmenter le nombre de passagers.
Depuis que Ouigo a fait son entrée sur le marché espagnol en mai 2021, le secteur de la grande vitesse en Espagne a connu une véritable révolution, en démocratisant ce moyen de transport, jusque-là réservé à une minorité. Cela a en effet permis à des gens qui n’avaient jamais pris le train à grande vitesse de pouvoir le faire grâce à des prix accessibles.
L'Espagne, 1er réseau européen de lignes grande vitesse!
Et pourtant, l’Espagne est le premier réseau européen de ligne grande vitesse et le deuxième du monde! Le pays a en effet dépensé ces trente dernières années plus de 65 milliards d’euros pour ses lignes grande vitesse. Mais l’Espagne était un réseau infra utilisé… jusqu’à l'ouverture du marché et l'arrivée de Ouigo, qui a bouleversé le secteur, obligeant ce dernier à se remettre en question et baisser les prix.
Des prix qui ont baissé de moitié
Ainsi, les plus de 500 kilomètres de double-voies reliant Madrid et Barcelone sont aujourd'hui l'une des infrastructures à grande vitesse les plus utilisées en Europe. La perte du monopole de Renfe, qui était jusqu'alors le seul opérateur, a entraîné une baisse des prix des voyages entre les deux villes. Aujourd'hui, un billet pour cette ligne est en moyenne 65% moins cher qu'en 2019, avant la libéralisation.
De même, sur la ligne Madrid-Alicante par exemple, le prix moyen par trajet a baissé de moitié au cours de la seule année dernière, ce qui se traduit par un tarif de moins de 30 euros; pour le trajet Madrid-Valence, le prix moyen du billet a baissé de 44% pour atteindre une vingtaine d'euros cette année.
Le nombre de passagers a doublé sur les trains grande vitesse
Selon les dernières données sur le volume de trafic de la Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC), jusqu'au troisième trimestre 2023, les lignes entre Madrid et Levante ont été celles qui ont connu la plus forte croissance en termes de passagers embarqués. Le trafic entre Madrid et Valence a pratiquement doublé (+96%, soit 1,4 million de passagers). Le corridor Madrid-Alicante, pour sa part, a vu s'affronter les quatre opérateurs du marché et a été le deuxième à connaître la plus forte croissance (66% de plus, avec près d'un million de passagers), tandis que les corridors vers l'Andalousie ont augmenté le nombre de passagers de 30%. Dans cette région, la ligne Madrid-Malaga a connu une baisse de 37% du prix des billets cette année par rapport à 2022, avec un prix moyen de 44 euros par trajet entre la capitale de la Costa del Sol et Madrid. Sur les lignes Madrid-Séville et Madrid-Cordoue, les tarifs ont baissé de 35% cette année, portant le prix moyen à 42 euros et 37 euros, respectivement.
De nouveaux trajets en Espagne
Cette libéralisation du marché de la grande vitesse ferroviaire maintiendra en 2024 la dynamique de réduction des prix et de croissance du nombre de passagers. Au cours des prochains mois, les quatre opérateurs à grande vitesse, Renfe Ouigo, Iryo et Avlo intensifieront leur offre avec de nouveaux corridors qui viendront compléter les plus fréquentés. À cet égard, les corridors du nord augmenteront le trafic ferroviaire avec l'arrivée d'AVLO à Gijón et Valladolid (où Ouigo arrivera également au début de l'année prochaine), ainsi que l'ouverture à la concurrence de la ligne reliant Madrid et Murcie. Les prix continueront également de baisser sur les trajets vers l'Andalousie lorsque Ouigo débarquera à Cordoue, Séville et Malaga au second semestre 2024.
Madrid cesse d'être un point de passage obligé
La dynamique dans laquelle est entré le marché de la grande vitesse oblige tous les opérateurs à reformuler leurs fréquences ou à inclure de nouveaux itinéraires dans leur catalogue. La configuration radiale du réseau fait que Madrid est le point de départ ou d'arrivée des lignes ferroviaires les plus fréquentées, c'est-à-dire celles qui relient la capitale à Barcelone, Valence, Séville ou Malaga. Cependant, la nouveauté de certains de ces itinéraires est que Madrid n'est plus nécessairement un point de départ et de destination. Ainsi, Ouigo prévoit de créer un corridor de Valladolid à Alicante, tandis qu'Iryo envisage d'aller au-delà des itinéraires ordinaires jusqu'à présent et d'inclure un trajet Séville-Barcelone dans le catalogue, un trajet particulièrement intéressant pour les touristes. Enfin, les connexions avec la Galice et l'offre dans les corridors vers ces destinations sont actuellement étudiées par tous les opérateurs.
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