Créé en 2014, l’Atelier Théâtre est une association qui propose des ateliers et cours de théâtre pour adultes amateurs, donnés exclusivement en français, au cœur de Manhattan. Sous la direction de Guillaume Roper-Sirvent depuis 2023, la structure est devenue, en une dizaine d’années, un lieu d’échange culturel pour la communauté francophone et francophile de la ville. Une aventure artistique et humaine, ouverte à chacun, qui permet à la langue de Molière de s’exprimer dans la ville de Broadway.
Une bulle francophone autour du théâtre
C’est dans un café de Carroll Gardens, non loin de l’International School of Brooklyn, où il exerce en tant qu’enseignant, que nous retrouvons Guillaume Roper-Sirvent. Installé à New York depuis 2012, ce natif du Sud de la France a toujours mené de front ses deux carrières : l’une dans une salle de classe, l’autre sur les planches. À son arrivée à New York, animé par l’envie de poursuivre le théâtre mais inquiet de trouver une communauté d’expatriés francophones trop homogène, Guillaume se tourne d’abord vers l’improvisation en anglais. Lorsqu’il rejoint finalement l’Atelier Théâtre en 2015, il découvre une troupe de comédiens amateurs aux parcours hétéroclites et aux profils variés. Le casting de la pièce Le Monde d’Après, une création originale écrite par ses soins et présentée au public en 2022, illustre selon lui cette diversité : « Parmi les comédiens, nous avions quelqu'un de chez Pernod Ricard, un membre de l’ONU, une femme qui travaillait pour LVMH, une autre auto-entrepreneure, se remémore-t-il. Cette année, nous avons plusieurs mamans au foyer, une étudiante tout juste sortie de l’université de Princeton… ». Ce qui rassemble ce petit monde, c’est avant tout « la culture française au sens large », estime Guillaume. Ils semblent tous assez contents de se retrouver une ou deux fois par semaine, de pouvoir faire des blagues dans l’humour français ».
Des cours pour tous les niveaux dispensés par des professionnels
Chaque année, une soixantaine d’élèves, principalement des Français, mais aussi quelques Belges et des Américains francophiles, suivent les cours d’interprétation de scènes et d’improvisation de l’Atelier, dispensés les mardis et mercredis soirs par une équipe de quatre professeurs de théâtre, dont Guillaume. Au sein de cette bulle francophone au cœur de New York, le désormais franco-américain a su trouver sa place : comédien à son arrivée, il a rapidement endossé les rôles d'enseignant et de metteur en scène, avant de prendre la direction de l’Atelier en août 2023, sans pour autant délaisser ses casquettes artistiques. Ni sa carrière d’enseignant. « J’ai toujours adoré travailler, partage-t-il avec amusement. Toute la semaine, je suis à l’école, j’enseigne à des collégiens. Dès que ma journée au collège se termine, ma journée pour le théâtre commence ». Une passion qui demande « du temps, du travail, de l’investissement et parfois des sacrifices. Mais j’ai vraiment le sentiment que cette structure m’apporte, nous apporte à tous, ce petit truc en plus qui rend notre vie plus belle », confie Guillaume.
Festival de théâtre en français
Du mercredi 14 mai au dimanche 18 mai 2025
Chain Theatre, 312 W 36th St. 3rd floor
Une année 2025 pleine de promesses
Depuis sa création, l’association à but non lucratif offre une plateforme unique à New York, où la langue française s’exprime sur scène à travers des classiques, des œuvres contemporaines et des créations originales. Plusieurs spectacles semi-professionnels sont montés chaque saison, présentés en fin d’année et lors du Festival de théâtre en français qui se tient au mois de mai.
Pour la saison en cours, Guillaume nourrit une ambition nouvelle : partager sa passion du théâtre non seulement avec les adultes, mais aussi avec les jeunes générations. « Quand tu enseignes en France, notamment à Paris, tu peux emmener tes élèves au théâtre et leur montrer les pièces que tu étudies en classe. Ici, ça fait défaut », explique-t-il.
C’est dans cet esprit qu’il prépare une adaptation du Mariage de Figaro de Beaumarchais, projet parrainé par le ministère des Affaires étrangères. Le spectacle sera présenté au public à l’occasion du Festival de théâtre 2025, mais aussi à des collégiens et lycéens issus d’établissements scolaires francophones et bilingues de la région. « C’est une pièce que j’adore parce qu’elle est extrêmement contemporaine. Elle explore des thèmes tels que les inégalités sociales, la méritocratie, les discriminations que subissent les femmes. Je vais la moderniser légèrement, en gardant la langue de Beaumarchais mais en transposant l’intrigue dans un contexte actuel, partage-t-il. J'espère que ce texte touchera les élèves ».
L’atelier Théâtre
Ripley Grier Studios, 520 8th Ave, Manhattan, 16th Floor
Sur le même sujet
L'annuaire 
L'agenda 
