Plusieurs entreprises françaises ont reçu une lettre de l’ambassade des États-Unis leur demandant des comptes sur leurs politiques d’inclusion et de lutte contre les discriminations, sous-entendant que leurs engagements pourraient leur fermer les portes des marchés publics américains. Un coup de pression qui fait bondir le gouvernement et Laurent Saint-Martin, ministre délégué chargé du Commerce extérieur et des Français de l'étranger. "Nous ne voulons pas transiger sur nos valeurs", avertit-il sur RTL lundi 31 mars 2025, dénonçant une remise en cause des principes fondamentaux de la France.
La tension monte entre les États-Unis et la France. L’ambassade des États-Unis en France a envoyé, le 29 mars 2025, un courrier à plusieurs entreprises françaises, les interrogeant sur leurs politiques internes de lutte contre les discriminations. Une démarche perçue comme une pression pour les inciter à renoncer à certaines pratiques d’inclusion, sous peine de se voir refuser l’accès aux marchés publics américains. Une exigence jugée inacceptable par Laurent Saint-Martin, ministre délégué chargé du Commerce extérieur et des Français de l'étranger, qui a fermement réagi sur RTL lundi 31 mars 2025.
Une lettre qui interpelle et inquiète
Le document met en cause les politiques d’inclusion mises en place par certaines entreprises françaises. Les initiatives, qui visent à favoriser l’égalité professionnelle, la diversité ou encore l’intégration des personnes en situation de handicap, pourraient, selon les termes du courrier, constituer un frein à la collaboration avec le gouvernement américain. "L'ambassade américaine demande de renoncer aux politiques d'inclusion qui sont la loi, tout simplement, française et parfois européenne", a notamment dénoncé Laurent Saint-Martin. "Nous ne voulons pas transiger sur nos valeurs. (...) On ne peut pas annuler l'application de nos propres lois", a-t-il insisté sur RTL.
Face à la remise en cause des engagements sociétaux des entreprises françaises, le ministre s’est dit "profondément choqué" et a affirmé que le gouvernement resterait "très attentif" à l’évolution de la situation. Une discussion avec l’ambassade des États-Unis en France est même d’ores et déjà prévue afin de clarifier les intentions derrière l’initiative américaine.
La guerre commerciale n’est pas une fatalité.
— Laurent Saint-Martin (@LaurentSMartin) March 31, 2025
Nous gardons un dialogue d’agenda positif avec les 🇺🇸, mais si l’🇪🇺 est attaquée, elle appliquera des mesures de rétorsion justes, fermes et proportionnées.
Elle devra rester forte et unie face à un conflit qu’elle n’a pas souhaité. pic.twitter.com/SPvJIIMqD2
Les entreprises françaises face à un dilemme économique
Si le gouvernement défend une ligne claire, la décision finale reviendra néanmoins aux entreprises concernées. À elles de choisir si elles souhaitent se conformer aux exigences américaines ou maintenir leurs engagements en faveur de la diversité. Un choix complexe, compris par le ministre, compte tenu du poids du marché américain pour de nombreuses sociétés françaises. "Nous ne sommes pas dans une économie administrée en France", rappelle Laurent Saint-Martin, qui se refuse à dicter une ligne de conduite aux entreprises. "Je comprends la situation dans laquelle elles sont, qui est difficile, parce que beaucoup dépendent des marchés américains", reconnaît-il.
Un équilibre diplomatique à préserver
Au-delà de la polémique, le gouvernement français veut éviter tout conflit ouvert avec son allié américain. Laurent Saint-Martin insiste sur la nécessité d’un dialogue constructif et estime que l’"on a besoin de nourrir un agenda positif avec les États-Unis. Vous ne me trouverez jamais, ni le gouvernement, ni le président de la République, dans un agenda belliqueux vis-à-vis des Américains. Nous sommes là pour négocier et pour faire de la diplomatie économique", a-t-il rappelé. Reste à voir si la volonté de conciliation suffira à apaiser les tensions.
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