Le secrétaire aux finances de Hong Kong, Paul Chan a prononcé mercredi son discours annuel sur le budget, annonçant des mesures visant à réduire les dépenses publiques et à augmenter les recettes pour lutter contre le déficit.
Hong Kong creuse son déficit
Le déficit de Hong Kong a atteint 87,2 milliards de dollars HK (11,2 milliards de dollars américains) pour l'exercice 2024-25. Le ministre des finances avait auparavant estimé qu'il atteindrait 100 milliards de dollars de Hong Kong, soit plus du double de ce qu'il prévoyait au début de 2024, et marquant le troisième exercice consécutif d'enregistrement d'une perte. C’est dans ce contexte qu’a eu lieu l’annonce de mesures strictes sur les dépenses publiques.
Gel des salaires des fonctionnaires
Paul Chan a annoncé que les hauts fonctionnaires de l'exécutif, du pouvoir législatif, du pouvoir judiciaire et des membres du conseil de district verront leur salaire gelé au cours de l'année à venir, dans un contexte de forte anticipation et de demandes croissantes de gel ou de réduction des salaires des fonctionnaires pour aider à lutter contre le déficit de la ville. Par ailleurs, les effectifs de la fonction publique seraient réduits de 2 % en 2026-27 et 2027-28, avec environ 10 000 postes qui devraient être supprimés au cours de ce mandat du gouvernement. Le personnel contractuel du gouvernement va également être supprimé.
Réduction des aides aux transports
Le gouvernement va modifier le système de tarif réduit de 2 HK$ pour les transports publics. Les bénéficiaires continueront de payer 2 HK$ pour les tarifs inférieurs ou égaux à 10 HK$. Pour les trajets coûtant plus de 10 HKD, les passagers devront payer 20 % du prix plein, tandis que le nombre de trajets disponibles dans le cadre du programme sera plafonné à 240 par mois.
1 milliard pour l’Intelligence Artificielle
Le projet de budget met l'accent sur la nécessité de réformes et d'innovations pour accélérer le développement économique de Hong Kong, en prioritisant l'industrie de l'intelligence artificielle. Les mesures clés comprennent la création de l'institut de recherche sur l'intelligence artificielle de Hong Kong, doté d'un fonds d'un milliard de dollars de Hong Kong pour guider et soutenir la recherche sur l'innovation en IA et les applications industrielles dans la ville. Hong Kong accueillera également le premier forum international pour les jeunes scientifiques en IA, en se concentrant notamment sur la conception et l'application des puces open source RISC-V.
1,2 milliard pour le tourisme
L’Office du tourisme se verra allouer 1,23 milliard de dollars de Hong Kong pour stimuler le développement de l’industrie. L’Office va déployer davantage d’efforts pour promouvoir davantage de réunions, de voyages de motivation, de conventions et d’expositions à Hong Kong, qui devraient entraîner environ 183 000 arrivées supplémentaires et des dépenses d’environ 1,4 milliard de dollars de Hong Kong. Il promet d’allouer davantage de ressources au développement des croisières et d’offrir aux compagnies de croisières davantage de concessions pour attirer les navires à quai au terminal de Kai Tak pendant la basse saison.
Des marges de manoeuvre réduites
Avec des revenus plus faibles et des dépenses en hausse, les réserves budgétaires de la ville vont diminuer de 12 % par rapport aux 734,5 milliards HKD de l'année dernière (94,5 milliards USD) pour atteindre 647,3 milliards HKD d'ici la fin mars, et de 10 % supplémentaires pour atteindre 580,3 milliards HKD en 2025-26. L’exercice difficile du gouvernement est donc de continuer à investir sur les secteurs d’avenir comme les nouvelles technologies et stimuler le tourisme, tout en modulant son propre train de vie. L’avenir dira si cette politique permettra au territoire de renouer avec la croissance et les équilibres financiers.
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