Harvard, la fabrique de l'élite mondiale

10 Oscarisés, 160 lauréats du Prix Nobel, des présidents… la liste des alumnis de l’université d’Harvard peut faire rêver de nombreux établissements d’enseignement supérieur. Une étude réalisée par Ricardo Salas Diaz, maître de conférences à Dartmouth (Canada), et Kevin Young, professeur associé à l'Université du Massachusetts-Amherst, a révélé que près de 10% de l’élite mondiale y a été élève.

9,18% de l'élite mondiale a étudié à Harvard

L’étude publiée dans Global Network fin 2024 a analysé les biographies de 6000 personnes influentes, parmi elles des dirigeants politiques, des milliardaires, des personnalités publiques ou encore des dirigeants de grandes entreprises ou d’ONG. 9,18% de ces personnes sont passées par Harvard (16.19% si on se limite aux personnalités américaines). Loin derrière, se retrouvent les universités de Stanford, Pennsylvanie, Oxford et Columbia.

Qu'est-ce que l’effet Harvard ? 

Mais pourquoi cette prévalence de Harvard dans ces résultats, au point de parler d’un effet Havard ? Les auteurs s’expliquent : « Peut-être que le fait de fréquenter Harvard n'est pas seulement le reflet d'apports financiers, d'un accès à des expériences éducatives et sociales cruciales, ou d'un accès à des réseaux d'anciens élèves inestimables, mais aussi un effet de traitement plus subtil qui accroît les ambitions ou les attentes d'une personne ». La question de la diversité de provenance des élites se pose, bien qu'un exemple pris par l'étude prouve qu'il est possible d'arriver à ses fins sans passer par un établissement d'Ivy League. Contrairement aux politiciens ou aux dirigeants, les milliardaires sont ceux qui ont le parcours le plus hétérogène.