BELGIQUE-THAÏLANDE – Semaine bien remplie pour le Prince Philippe

Philippe de Belgique était en visite en Thaïlande la semaine dernière, accompagné par une importante délégation d'hommes et femmes d'affaires. L'aspect économique du déplacement du prince a été fructueux, mais l'héritier désigné du roi Albert II n'a pas pu éviter une polémique et une révélation sur sa vie privée

Le prince Philippe et la princesse Mathilde lors d'une soirée de gala donnée à l'hôtel Grand Hyatt Erawan (Photos Ashkan SHARIFI)

A la tête d'une délégation de 220 entrepreneurs belges, leprince Philippe de Belgique a mené du 16 au 23 mars une mission économique en Thaïlande. Au terme de ces dix jours de déplacement, une dizaine de contrats ont été signés entre les deux pays, selon la RTBF.  Les accords portent sur des échanges dans le domaine de l'éducation et de la culture notamment. Sur le plan industriel, l'entreprise liégeoise Magotteaux a signé un contrat de fourniture de 800 tonnes de pièces de résistance avec le cimentier thaïlandais TPI.  Le Prince Philippe a également inauguré le 20 mars à Map Ta Phut, une zone industrielle située à 200 km à l'est de Bangkok, un centre de distribution du groupe belge spécialisé dans la logistique Katoen Natie. Une visite marquée par une révélation qui a agitée la presse belge pendant quelques jours. Fernand Hunts, patron de Kaotoen Natie a en effet déclaré que la future princesse Elisabeth aurait été conçue le jour de la Saint-Valentin 2001, alors que le prince Philippe et la princesse Mathilde étaient en déplacement en Thaïlande, à la tête d'une mission économique.

Au delà des secrets d'alcôve sur lesquels il n'a pas souhaité réagir, le prince a réaffirmé dans une interview accordée au blog Rue royale, l'utilité des quatre missions économiques annuelles qu'il mène un peu partout dans le monde. Une réponse, sans doute, à la sortie médiatique d'un élu bruxellois pour qui cette visite en Thaïlande a été ?un gaspillage indécent?. Emmanuel De Bock, député des Fédéralistes démocrates francophones, s'est en effet étonné dans les colonnes dusite de la RTBF de l'importance de la délégation et des frais de missions dont aurait bénéficié à cette occasion, Céline Frémault, la ministre bruxelloise du commerce extérieur. Selon lui, la ministre aurait perçu une enveloppe de 11.000 ? pour ses frais de voyage. ?C'est juste du gaspillage, a-t-il estimé dans les colonnes de rtbf.info, les exportations bruxelloises vers la Thaïlande ne pesaient en 2011 que 0,4% des exportations belges?  La ministre a rétorqué en déclarant qu'il s'agissait-là de ?raccourcis simplistes?.

Au delà de cette polémique, le Prince Philippe s'est entretenu avec le roi Bhumibol et avec la Premier ministre de Thaïlande, Yingluck Shinawatra. Le Prince a également visité une ferme marine à Petchaburi. Lors de rencontres entre hommes d'affaires thaïlandais et belges, ces derniers ont réaffirmé leurs souhaits collaborer en Thaïlande dans les domaines des transports, de l'énergie, médical, et du développement des infrastructures. Accompagnant son mari, la princesse Mathilde a visité des projets royaux et a fait la promotion de la place de la femme dans la société.

L.B. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok) lundi 25 mars 2013

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