Plongez dans l'univers vibrant du Time Rag Department, où le jazz berlinois s'épanouit depuis 10 ans grâce à la passion et la complicité de musiciens dévoués à cet art intemporel.
Dans les entrailles vibrantes de Berlin, le groupe Time Rag Department fait swinguer la capitale allemande depuis dix ans. Ce sextuor, composé de musiciens cosmopolites, mêle jazz traditionnel, early jazz et New Orleans jazz pour transporter son public dans une atmosphère aussi chaleureuse qu’intemporelle.
Une rencontre musicale sur les bancs de la fac
L’histoire de Time Rag Department commence bien loin des clubs de jazz berlinois. Sofiane et Matthieu, deux des piliers du groupe, se sont rencontrés à l’Université de Marne-la-Vallée. Alors étudiants en arts du spectacle et ingénierie sonore, ils ont rapidement formé un duo musical, rêvant de scènes et de rythmes syncopés.
À Paris, vivre de la musique était impossible - Sofiane
« Mon père m’a offert une contrebasse à mes 14 ans. C'est depuis ce jour-là que j'ai su que je voulais faire de la musique », se remémore Matthieu. Mais les chemins ne sont pas toujours linéaires, comme nous le raconte Sofiane, banlieusard du 94, comme il aime nous dire : « J’ai commencé des études de comptabilité avant de bifurquer. » Si habiter à Berlin est une chose, se sentir Berlinois en est une autre, « Je me sens plus banlieusard que parisien, je me sens pas vraiment Berlinois non plus. »
Le déclic est venu des voyages de Sofiane à Berlin, où il allait régulièrement rendre visite à un ami. « À Paris, vivre de la musique était impossible, surtout avec notre style. Ici, la scène est plus grande, la concurrence moindre et les opportunités nombreuses. »
Berlin, terre de jazz et d’expérimentations musicales
Installés à Berlin depuis près de dix ans, les deux musiciens ont vu la ville évoluer au fil des ans. Pourtant, elle reste un point névralgique pour les musiques alternatives. « Quand je suis arrivé ici, ce n’était pas du tout comme aujourd’hui », confie Sofiane. « À l’époque, la vie était bien moins chère et la scène jazz était en plein essor. Pour notre style, c’était le paradis. »
On a trois soufflants et trois instruments rythmiques. C’est cette combinaison qui donne toute la richesse à notre son - Matthieu
Aujourd’hui, Time Rag Department anime des bals swing et des soirées dansantes aux quatre coins de Berlin, notamment au 38 Rive ou dans un troquet emblématique de Prenzlauer Berg, Speiche's. « Tous les dimanches, on joue dans ce vrai bar berlinois de l’est. C’est une institution », ajoute Sofiane avec les yeux brillants de fierté et de gratitude en cette fin de soirée.
Le groupe ne se limite pas à la capitale allemande. Depuis ses débuts, il a exploré les scènes internationales : tournées annuelles en Italie, concerts en Asie centrale (Kazakhstan, Ouzbékistan) et projets ponctuels en France. « On ne peut pas se plaindre. La base est solide, même si un peu de capital soleil nous manque parfois à Berlin », plaisante Matthieu.
Une alchimie multiculturelle
Time Rag Department, c’est avant tout une aventure collective. Le groupe se compose de six musiciens venus des quatre coins du monde : deux Français, deux Allemands, un Argentin et un Russe. Ensemble, ils jouent avec une énergie communicative, toujours prêts à faire danser leur public sur des morceaux de jazz festifs.
« On a trois soufflants et trois instruments rythmiques. C’est cette combinaison qui donne toute la richesse à notre son », explique Matthieu. Sofiane, lui, jongle entre saxophone et clarinette, des instruments qu’il a appris en autodidacte. « Quand tu prends plaisir à apprendre, tout devient plus facile », confie-t-il.
Malgré leurs différences culturelles, les musiciens partagent un amour commun pour le jazz et une envie de repousser les limites. « On s’inspire de tout : jazz traditionnel, Red Hot Chili Peppers, reggae… »
Le public berlinois , une chaleur insoupçonnée
Les musiciens du Time Rag Department sont unanimes : jouer à Berlin est une expérience unique. « Le public allemand est différent du public français. Il peut sembler froid au premier abord, mais il a une chaleur particulière, celle des gens du nord », note Sofiane.
Ce n’est pas qu’un métier, c’est un mode de vie. Je ne suis pas près de raccrocher - Sofiane
À Paris, selon lui, « c’est plus impersonnel. Ici, les spectateurs te surveillent, ils s’investissent. À la fin, tu sens une vraie connexion. » Cette complicité avec le public se traduit par une régularité impressionnante. Depuis dix ans, le groupe joue dans différents lieux de la capitale. Le jeudi on les retrouve à la Villa, un bar situé à Neukölln. « La semaine prochaine, cela fera exactement dix ans qu’on se produit ici. Tous les jeudis, sans exception », raconte Sofiane, sourire aux lèvres et pinte à la main.
Un avenir à écrire, toujours en musique
À 38 ans, Sofiane et Matthieu ont passé une grande partie de leur vie sur scène. Pourtant, leur passion pour la musique reste intacte. « Ce n’est pas qu’un métier, c’est un mode de vie. Je ne suis pas près de raccrocher », assure Sofiane.
Le groupe rêve encore de nouvelles tournées et de projets inédits. Mais pour l’instant, ils savourent chaque instant passé à jouer ensemble. « Après tant d’années au même endroit, on a parfois l’impression d’avoir fait le tour. Mais notre groupe continue de s’épanouir. Et ça, c’est le plus important », conclut Matthieu.
Time Rag Department, c’est un mélange d’horizons, d’énergies et de talents. Une preuve que, même dans une ville où tout semble éphémère, certaines passions peuvent durer. Alors, la prochaine fois que vous passez à Berlin, ne manquez pas de les voir jouer. La danse et les sourires seront au rendez-vous.
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