« La Légende d'Ochi », un long métrage fantastique entièrement tourné en Roumanie, de la Transfăgărășan aux profondeurs des monts Apuseni, avec le célèbre acteur Willem Dafoe dans l'un des rôles principaux, a débuté en tête du box-office nord-américain, le marché par lequel Hollywood mesure le succès d'un film.
Les données citées par le magazine Variety montrent que « La Légende d'Ochi » a engrangé 1,4 million de dollars de recettes dans 1 153 cinémas nord-américains, ce qui lui a valu la 9e place du top 10 du box-office.
Bien que ses recettes soient relativement modestes par rapport aux standards hollywoodiens, « La Légende d'Ochi » a bénéficié d'un budget de production de seulement 10 millions de dollars. Il a été produit par A24, le studio indépendant devenu célèbre à Hollywood ces dernières années grâce à ses films à la fois salués par la critique et à succès commercial, malgré des budgets modestes comparés aux blockbusters américains. A24 a notamment produit des films tels que Everything Everywhere All At Once, grand vainqueur des Oscars 2024, Ex Machina, Talk to Me, Lady Bird, Midsommar ou encore The Whale, le film qui a valu à l'acteur Brendan Frasier son premier Oscar, également lors de l'édition 2023 du prestigieux gala.
L'histoire du nouveau film, La Légende d'Ochi, tourne autour de Yuri, une jeune fille timide (interprétée par Helena Zengel), qui découvre un ourson Ochi blessé et se lance dans un voyage qui remet en question tout ce qu'elle connaissait de son monde. Elle est rejointe par Willem Dafoe (dans le rôle du père rigide), Finn Wolfhard (Stranger Things) et Emily Watson (Dune : Prophecy). Réalisé par Isaiah Saxon, visionnaire connu pour ses vidéos d'animation et son travail au sein du studio Encyclopedia Pictura, ce film marque ses débuts au cinéma et une rare incursion dans le genre fantastique pour A24. Une grande partie de la magie de ce film ne réside pas seulement dans l'histoire ou les effets spéciaux, mais aussi dans la transformation de la Roumanie en une terre mythique : l'île des Carpates. Le long métrage a été globalement salué par la critique, avec un taux d'approbation de 80 % sur Rotten Tomatoes et une note globale de 68/100 sur Metacritic.
Et cela n'aurait pas été possible sans les personnes en coulisses, l'équipe roumaine ayant collaboré étroitement avec l'équipe internationale. Parmi elles, George Magheru, assistant réalisateur, a joué un rôle important dans la coordination du tournage, un travail qui implique, entre autres, la gestion de l'équipe locale, des acteurs principaux, de la logistique en terrain accidenté et… des créatures animatroniques. Il a raconté dans une interview pour HotNews.ro son expérience de tournage sur ce plateau ambitieux en Roumanie, ce que signifie le « chaos organisé » derrière une fantaisie d'A24 et ce que c'est réellement de s'asseoir à la table avec Willem Dafoe, mais n'oubliez pas qu'à 6 heures du matin, il faut organiser une scène avec une poupée géante qui « semble vivante ».
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