Les abeilles jouent un rôle crucial dans la biodiversité et la sécurité alimentaire, mais les populations d’abeilles sauvages au Cambodge sont en déclin.
Une étude récente intitulée "Current Status, Challenges, and Perspectives in the Conservation of Native Honeybees and Beekeeping in Cambodia" nous invite à agir.
Selon Eric Guerin, auteur principal de l'étude, "83 espèces d'abeilles ont été recensées dans le pays, mais cette liste est encore incomplète et de nombreuses espèces restent à découvrir."
Comme dans d'autres pays du monde,la perte d'habitats due à la déforestation, les incendies, l'agriculture intensive et le changement climatique constituent les principales menaces. La consommation de couvain d'abeilles (larves et nymphes), une pratique locale, aggrave la situation surtout pour l'abeille mellifère géante d'Asie et l'abeille mellifère naine rouge, entraînant la destruction de milliers de nids chaque année.
Disparitions et espèces menacées
Le déclin de l'abeille mellifère géante d'Asie est flagrant. Eric Guerin rappelle : "en 1948, jusqu'à 90 colonies pouvaient occuper un seul 'arbre à abeilles'. Aujourd'hui, ces rassemblements massifs ont disparu, et les rassemblements restants, comme celui du Ta Prohm dans le parc archéologique d'Angkor, ne comptent plus qu'une vingtaine de nids."
La situation d’une autre espèce est préoccupante : l'abeille mellifère naine noire (Apis andreniformis). Cette petite abeille des forêts sempervirentes humides est rare au Cambodge et il n’est pas exclu que certaines populations soient déjà isolées, ce qui augmente le risque d’extinction locale.
Pourquoi cette disparition nous concerne
Les abeilles ne se contentent pas de produire du miel : elles jouent un rôle essentiel dans la pollinisation des plantes sauvages et cultivées. Eric Guerin précise : "De nombreux arbres et plantes forestiers cambodgiens dépendent de cette pollinisation pour leur reproduction. Sans elles, la régénération des forêts serait fortement compromise."
Certaines cultures commerciales, comme les noix de cajou, le longane, le café et le manguier, reposent aussi sur la pollinisation des abeilles. Un déficit de pollinisateurs affecte les rendements agricoles. Il est vraisemblable que certaines fermes souffrent déjà d’un manque de pollinisateurs. Autrement dit, leurs rendements pourraient être améliorés si les populations locales d’abeilles étaient plus abondantes.
Les chasseurs de miel cambodgiens voient également leur source de revenus diminuer. "La disparition des abeilles privera également les consommateurs de miel sauvage", insiste Eric Guerin.
Quelles solutions pour protéger les abeilles cambodgiennes ?
Eric Guerin souligne l'importance de la sensibilisation pour inverser cette tendance : "Le premier pas pour résoudre un problème est de le comprendre en profondeur." Il préconise d'approfondir les connaissances sur la biologie des abeilles, d'évaluer leur rôle dans la pollinisation des cultures clés, et d'analyser les pratiques agricoles nuisibles avant de promouvoir des alternatives durables.
Il appelle à une campagne immédiate pour informer le public des conséquences néfastes de la consommation de couvain. "Bien que le couvain soit considéré comme une source de nourriture nutritive, il est important de comprendre que sa surexploitation peut avoir des impacts très négatifs sur les populations d’abeilles." avertit-il.
Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.
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