Retour de trois espèces de calaos à Angkor

Bonne nouvelle pour la biodiversité du parc archéologique d’Angkor : trois espèces de calaos viennent d’y être réintroduites. L’annonce a été faite ce vendredi par l’organisation Wildlife Alliance, engagée depuis plusieurs années dans un vaste programme de restauration écologique.

Les espèces concernées – le calao pie oriental, le grand calao et le calao festonné – sont emblématiques des forêts d’Asie du Sud-Est.

Les calaos sont de grands oiseaux tropicaux facilement reconnaissables à leur large bec incurvé, souvent coiffé d’un casque creux. On les trouve surtout en Afrique et en Asie du Sud-Est, où ils jouent un rôle clé dans les forêts : ce sont d’importants agents de dispersion des graines,  ils aident à la régénération de la végétation. Leur mode de reproduction est tout aussi étonnant : chez certaines espèces, la femelle se cloître dans un arbre pour couver, nourrie de l’extérieur par le mâle. Un comportement unique, mais qui les rend vulnérables face aux menaces comme la déforestation.

Un habitat propice à leur retour

Les forêts semi-forestières du parc offrent un cadre idéal pour ces oiseaux menacés par la déforestation et le braconnage. Aujourd’hui, les visiteurs qui longent les routes menant à Siem Reap ont parfois la chance d’apercevoir ces géants ailés planer au-dessus des arbres.

Avec ce programme, la Wildlife Alliance veut redonner à ces espèces un avenir, en renforçant leur présence dans un environnement protégé.

Une espèce sous surveillance

D’après l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, on compte entre 23 000 et 71 000 grands calaos dans le monde, dont 13 000 à 27 000 adultes. La majorité vit dans des zones protégées, preuve de l’urgence à agir pour leur survie.

Cette réintroduction s’inscrit dans une stratégie plus large de réintroduction menée par Wildlife Alliance à Angkor.