À la tête de l’un des leaders de la grande distribution en Allemagne et en Europe, Lionel Souque évoque avec nous son parcours, l'impact de son regard français et les défis de ce secteur en pleine mutation.
Lepetitjournal.com Allemagne : Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours professionnel ? Qu'est-ce qui vous a motivé à venir travailler en Allemagne et qu'est-ce qui vous a mené à la direction générale de REWE ?
Lionel Souque : En tant qu’enfant, j’ai eu l’opportunité de passer plusieurs séjours en Allemagne, un pays où je me suis toujours senti à l’aise. Plus tard, j’y suis retourné pour poursuivre mes études à l’ESB Reutlingen. Ma carrière a débuté en 1996 chez REWE, dans la division internationale, et j’y ai occupé divers postes de direction, notamment dans les achats et le marketing. Après avoir été CEO pour REWE en Italie et en Europe de l’Est, j’ai pris la direction de la division REWE Allemagne en 2009. En 2017, j’ai été nommé Président du Directoire du Groupement REWE, l’un des trois plus grands groupes de distribution et de tourisme en Europe.
Quels sont les principaux défis auxquels REWE est confrontée aujourd’hui dans le secteur de la grande distribution (nouvelles attentes des consommateurs, comme la durabilité et les circuits courts) ?
Ces dernières années, REWE a été confronté à de multiples crises qui ont directement impacté notre activité : la pandémie de Covid, la guerre en Ukraine, les perturbations des chaînes d’approvisionnement, et l’inflation. Parallèlement à ces défis, nous sommes en plein coeur de la transformation numérique, un facteur clé pour réussir dans un environnement de plus en plus exigeant. Les entreprises qui maîtrisent les technologies modernes et l’intelligence artificielle, tout en offrant un service client de qualité et une large gamme de produits, seront celles qui réussiront à relever ce défi. Chez REWE, nous avons une vision claire et nos équipes sont pleinement engagées, avec une grande détermination et créativité, pour répondre à ces enjeux.
L'innovation technologique (caisses automatiques, e-commerce, applications mobiles, etc.) est-elle une priorité pour REWE ? Si oui, comment cela se concrétise-t-il ?
Oui, la transformation digitale est une priorité absolue pour nous. Cela implique non seulement l’optimisation de nos processus internes, notamment dans les domaines de la logistique, des ventes et des achats, mais aussi l’utilisation de ces technologies pour rendre l’expérience client plus agréable, plus rapide et plus fluide. En Allemagne, nous sommes des pionniers sur ce terrain et nous testons régulièrement de nouveaux concepts. C’est un domaine passionnant, car l’innovation y joue un rôle central et impacte directement notre manière de travailler et de servir nos clients.
En quoi votre regard de Français influence-t-il votre façon de diriger une entreprise allemande ?
En tant que Français, ma culture culinaire et gastronomique a indéniablement une influence sur ma vision des produits agricoles et alimentaires. Pour moi, chaque produit doit être synonyme de plaisir : plaisir de manger, mais aussi plaisir de partager. J’ai un profond respect pour le travail des producteurs. En revanche, je suis moins regardant sur les jantes de ma voiture, par exemple.
En outre, les Français ont parfois tendance à être plus émotionnels et intuitifs que leurs homologues allemands. Je pense que cette complémentarité est essentielle dans une grande entreprise. La diversité des équipes – qu’il s’agisse de diversité culturelle, de genre, d’âge ou d’expérience – est, à mes yeux, un facteur clé de réussite. Cela enrichit les échanges, les décisions et la dynamique de l’entreprise.
Êtes-vous impliqué dans la communauté française en Allemagne ? Si oui, comment ?
Oui, j’ai eu la chance de travailler à l’international pendant de nombreuses années et, à Cologne, j’ai trouvé une véritable deuxième patrie d’adoption. Ma famille et moi avons construit un réseau d’amis international. Professionnellement, je suis également conseiller du Commerce extérieur depuis plusieurs années. C’est une fonction passionnante, car elle me permet de rencontrer des entrepreneurs ambitieux.
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