Découvrez l'histoire de cette résidence chinoise du 19ème siècle, en plein cœur du vieux Jakarta, sauvée partiellement des bulldozers.
En direction de la vieille ville, remontez Jalan Gajah Mada et, en vous arrêtant au niveau du Novotel, au n°188, vous serez vraiment surpris en découvrant la demeure de la famille KHOUW, appelée aujourd’hui Candra Naya. Cette résidence chinoise tripartite du 19èmesiècle est totalement encastrée au milieu de hauts immeubles. Elle a été partiellement détruite, reconstruite et restaurée.
La courte histoire de cette demeure
Ce fut la propriété d’une riche famille chinoise : les Khouw. A l’époque, Batavia, la vieille ville fortifiée était devenue insalubre et les riches familles firent construire de très belles demeures "à la campagne" le long du canal de Molenvliet, aujourd’hui jalan Gajah Mada.
Sa date de construction reste incertaine : 1807 ou 1867, une inscription sur un panneau décoratif en chinois indiquant "l’année du lapin au milieu de la saison d'automne". Cette très grande propriété servait à la fois de bureau et de résidence familiale puisque Khouw Tieng Tjoan avait 14 femmes et 24 enfants ;
La famille Khouw appartenait à l'élite 'Cabang Atas', qui était la classe dirigeante chinoise sous l'administration coloniale néerlandaise. Elle avait prospéré dans le commerce et l'immobilier, et était connue pour sa richesse et son influence. Khouw Kim An, décédé aux alentours de 1945, est le dernier de la famille a avoir occupé la maison. Promu par le gouvernement néerlandais en 1910, capitaine de la communauté chinoise puis président du conseil chinois, il était également connu comme un chef de file de la communauté, mais aussi comme un grand homme d'affaires et actionnaire de la Bataviaache Bank.
A sa mort, dans un camp de concentration militaire, la résidence fut louée par une organisation sociale Candra Naya, aidant la communauté chinoise. Mise en vente par la famille Khouw, elle fut achetée en 1992 par un promoteur pour y construire à la place un immeuble de 24 étages. Heureusement celui-ci fit faillite toutefois après avoir déjà détruit une partie des bâtiments. Elle fut ensuite achetée par de nouveaux investisseurs qui hésitèrent à déplacer la demeure à Taman Mini pour la préserver. Mais considérant le terrain comme une "terre de prospérité", sûr de porter chance à ses nouveaux propriétaires, ils sauvèrent ce bâtiment des bulldozers tout en la laissant là. Reconstruite en partie, restaurée et réaménagée, vous pouvez aujourd’hui la visiter.
La demeure Khouw est l'une des plus élégantes de Batavia, richement décorée à l’extérieur comme à l’intérieur, conçue pour une élite, selon les traditions chinoises et règles du Fenshui. Une construction où rien n’est laissé au hasard, où symboles et bien-être sont moteurs.
Aujourd’hui, Le bâtiment principal est l’original et très bien restauré. Le bâtiment arrière de 2 étages où logeait la famille a été détruit. L’étang s’est transformé en petit bassin ! Les cours intérieures du bâtiment principal ont été couvertes de toiture transparente pour les préserver des fortes pluies. Enfin, les deux bâtiments annexes sur le côté ont été reconstruits presque à l’identique et abritent aujourd’hui café, restaurants ou boutiques et parfois des expositions.
Crédits photos: Veronique O, Mathilde D
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