Stéphanie d’Haussy : à la barre de la communauté française à Plymouth

 

Pour étoffer notre série de portraits sur les Consuls honoraires français au Royaume-Uni, nous mettons cette fois le cap sur les plages ensoleillées du sud-ouest de l’Angleterre, direction Plymouth, véritable joyau niché entre les landes sauvages de la Cornouaille et les côtes rocheuses britanniques. LePetitJournal.com est allé à la rencontre de Stéphanie d’Haussy pour évoquer son engagement en tant que Consule honoraire, sa mission de faire rayonner la langue et la culture française en Grande-Bretagne, tout en accompagnant avec dévouement la communauté française locale.

 

“Je n’avais qu’une envie, c’était de partir à l’aventure”

 

Si Stéphanie d’Haussy tombe amoureuse de la Cornouaille dans les années 2000, c’est pourtant à plus de 400 kilomètres qu’elle grandit, à Roanne, dans le Massif Central, bien loin des côtes rocheuses britanniques. Alors qu’elle est encore étudiante en France, elle suit son instinct et décide de tout quitter pour partir à l’aventure. 

 

Elle découvre le monde anglo-saxon lors d’un échange Erasmus à Cork, en Irlande, durant lequel elle s'éprend de la langue anglaise et des paysages celtiques. Diplômée pour enseigner le français, elle choisit finalement de s’installer à Plymouth. Vingt-cinq ans plus tard, elle cumule différentes missions : directrice de l’Alliance Française Devon et Consule honoraire de Plymouth.

 

Consule honoraire à Plymouth : un engagement quotidien auprès de la communauté française

 

Directrice de l’Alliance Française Devon depuis 2004, Stéphanie d’Haussy se porte volontaire pour assumer le rôle de Consule honoraire en 2018. Un choix motivé par l’affection qu’elle porte à la communauté française locale. Selon elle, cet engagement nécessite “l’envie et la possibilité de consacrer du temps aux expatriés français”, “un bon contact humain”, ainsi que la capacité à “apporter des solutions aux problèmes posés, faire des recherches et maîtriser les informations nécessaires”. Mais surtout, elle insiste sur l’importance d’être “patient et bienveillant, surtout à l’ère de la dématérialisation, qui peut poser problème aux personnes âgées, souvent démunies face à ces démarches”. Une dimension déjà évoquée par Nada Harward, Consule honoraire de Bristol.

 

Si cet engagement est entièrement bénévole, pour Stéphanie d’Haussy, “il ne s’agit pas d’un choix de carrière mais plutôt d’un choix de vie”. Et ce rôle lui réserve parfois de belles surprises : “Quand des bâtiments de la Marine nationale font escale à Plymouth, j’ai la chance de les découvrir. J’ai ainsi pu visiter des sous-marins nucléaires comme le Casabianca, ce que je n’aurais jamais pu faire autrement.”

 

 

Un ressentiment français suite au Brexit ?

 

Lorsque nous interrogeons Stéphanie d’Haussy sur l’impact du Brexit sur la communauté française à Plymouth, sa réponse met en lumière les difficultés administratives auxquelles sont confrontés les expatriés français depuis cette décision politique : “La vie administrative est beaucoup plus complexe pour les Français et les services consulaires depuis le Brexit. Nous devons constamment communiquer, rappeler les obligations administratives, comme l’absolue nécessité pour les binationaux de voyager avec leurs deux passeports.”

 

Pour elle, “depuis le vote du Brexit jusqu’à sa mise en place”, de nombreux Européens vivant au Royaume-Uni, dont certains Français, se sont “sentis rejetés”. Elle confie : “Nous pensions être les bienvenus et intégrés. Il y a tout de même eu un ressentiment”. Elle nuance cependant : “les Britanniques en souffrent aussi, notamment ceux qui aiment voyager en France et en Europe. Les démarches sont aujourd'hui plus compliquées pour eux.”

 

Une solidarité bretonne outre-Manche

 

Plymouth étant à quelques kilomètres de la Bretagne, il n’est pas étonnant de voir ces deux territoires partager et chérir une culture commune, marquée par la présence de groupes de musique et de danse bretonne à Plymouth. De nombreux ferries assurent également la liaison entre les côtes britanniques et le nord de la Bretagne, notamment à Roscoff.

 

Stéphanie d’Haussy souligne par ailleurs le “jumelage dynamique” et les nombreux points communs entre Brest et Plymouth, reflet d’une bonne entente franco-britannique. “Plymouth et Brest sont toutes deux des cités portuaires, où la Royal Navy et la Marine Nationale française sont basées, aspect d’une défense commune entre la France et le Royaume-Uni.” 

 

Le rayonnement de la langue et de la culture française à Plymouth

 

Pour la Consule honoraire de Plymouth, les Britanniques conservent une excellente image de la culture française : “Ils sont très admiratifs de notre gastronomie et de notre convivialité. Ils ont un attrait tout particulier pour notre vin et notre langue ! Beaucoup adorent voyager en France !”

 

Cette passion pour la culture française se reflète également au Plymouth Arts Cinema, qui accueille chaque année le French Film Festival, ou encore à travers les écoles des Loustiques et Les Petits Mousses, deux établissements français situés respectivement à Exeter et Plymouth.

 

Néanmoins, Stéphanie d’Haussy s’inquiète du recul préoccupant de la langue française en Grande-Bretagne, notamment dans les établissements scolaires britanniques. Elle pointe du doigt les difficultés de recrutement : “Aujourd'hui, il est très compliqué de trouver des enseignants natifs français. De moins en moins de jeunes Français s’expatrient au Royaume-Uni”. Elle évoque également la concurrence linguistique : “De plus en plus de jeunes Britanniques choisissent d’apprendre l’espagnol plutôt que le français”.

 

Pourquoi venir s’installer à Plymouth ?

 

C’est à bras ouverts que Stéphanie d’Haussy encourage les Français à venir s’installer à Plymouth : “une ville de caractère, chargée d’histoire, intimement liée à celle de la Royal Navy, baignée dans de magnifiques paysages, les pieds dans la Manche et adossée au Dartmoor.” 

 

“Plymouth une ville de caractère, chargée d’histoire, intimement liée à celle de la Royal Navy, baignée dans de magnifiques paysages, les pieds dans la Manche et adossée au Dartmoor.” Stéphanie d'Haussy

 

Contact du Consulat honoraire de Plymouth :

Adresse mail : plymouth@agenceconsulaire.fr