De l'e-commerce à la garde de chats, Bruno Lévêque, serial entrepreneur français installé en Californie, démontre qu'il est possible de réinventer sa carrière dans la Silicon Valley tout en préservant son équilibre personnel. Portrait d'une reconversion réussie.
À Brisbane, ville paisible de la baie de San Francisco, Bruno Lévêque retrace son parcours qui l'a mené de la France à la Silicon Valley. Cet entrepreneur français, qui a bâti une success story dans l'e-commerce avant de se réinventer dans les services pour chats, incarne le rêve américain à la française.
J'ai commencé à coder à 7 ans
Passionné d'informatique dès son plus jeune âge, Bruno découvre la programmation. "J'ai commencé à programmer à 7 ans, en 1991", raconte ce natif de Montlhéry, en région parisienne. Il manifeste rapidement un esprit entrepreneurial et crée à l'adolescence ses premiers sites internet qu'il parvient à revendre. Son premier emploi, décroché en parallèle de ses études à 16 ans chez Leguide.com, après avoir contacté une quarantaine d'entreprises, lui permet de comprendre les besoins des e-commerçants.
En 2007, à seulement 21 ans, il lance la société PrestaShop, un logiciel qui simplifie la création de boutiques en ligne. Le succès est fulgurant : l'entreprise devient rapidement incontournable, utilisée par un tiers des sites e-commerce français.
J'ai compris que pour devenir leader mondial, il fallait que j'ouvre une antenne aux États-Unis.
Mais Bruno voit plus grand. "Au bout de trois ans, j'ai compris que pour devenir leader mondial, il fallait que j'ouvre une antenne aux États-Unis."
En 2010, il pose ses valises à Miami, choix qu'il qualifie aujourd'hui en souriant de "pas forcément le meilleur endroit pour le business de la tech". Bruno crée la filiale de la société française, qui monte rapidement avec une vingtaine de collaborateurs américains. La filiale devient rentable avec une forte croissance. Afin de ne pas stagner sur la plan technique et stratégique, Bruno décide de conserver le bureau de Miami, tout en s'ouvrant à la Silicon Valley. Quatre ans plus tard, il déménage donc à San Francisco pour se rapprocher de l'écosystème technologique. L'entreprise prospère, atteignant près de 200 collaborateurs.
Les causes sont restées mystérieuses, mais le stress était probablement le facteur déclencheur
En 2018, à 32 ans, un événement inattendu bouleverse sa vie : il est victime d'un AVC. "Les causes sont restées mystérieuses, mais le stress était probablement le facteur déclencheur", confie-t-il. Cette expérience marque un tournant dans sa carrière. Il décide alors de prendre du recul et de partager son expérience en accompagnant de jeunes entrepreneurs, une façon de rendre ce qu'il avait lui-même reçu à ses débuts.
Cette nouvelle orientation le conduit à rencontrer Sonya, fondatrice de Meowtel, une marketplace innovante qui met en relation propriétaires de chats et pet-sitters qualifiés. Après l'avoir conseillée bénévolement en stratégie, ils décident ensemble de reconstruire la plateforne. Bruno devient naturellement co-fondateur et directeur technique de Meowtel en janvier 2020. La pandémie leur offre l'opportunité de perfectionner leur modèle avant de profiter de la reprise des voyages et de la demande croissante pour la garde d'animaux.
Après PrestaShop, j'ai décidé de passer sur quelque chose de plus calme et plus apaisant
Avec son profil business et technique, ses 25 ans passés en France, ses 15 années aux Etats Unis et son accident de santé, Bruno partage sa philosophie : "Après PrestaShop, j'ai décidé de passer sur quelque chose de plus calme et plus apaisant". L'entreprise, qui se démarque par un processus de sélection rigoureux de ses cat-sitters et un taux de satisfaction de 99,7%, connaît une croissance impressionnante. Pour le seul jour de Noël 2024, plus de 5300 réservations ont été prévues.
C'est important d'utiliser son propre produit pour voir s'il y a des bugs, des choses à améliorer
Aujourd'hui, Meowtel est présent dans 43 états américains et 10 000 villes, avec une équipe de 25 personnes travaillant en remote. Bruno, qui vit toujours dans la baie de San Francisco, continue d'effectuer personnellement des visites pour Meowtel avec son épouse Sabrina. "C'est important d'utiliser son propre produit pour voir s'il y a des bugs, des choses à améliorer", souligne-t-il.
Cette nouvelle aventure entrepreneuriale, plus sereine mais non moins ambitieuse, illustre parfaitement la capacité d'adaptation et de réinvention de Bruno Lévêque. De l'e-commerce aux soins pour chats, il démontre qu'il est possible de concilier succès entrepreneurial et équilibre personnel, même dans l'exigeante Silicon Valley. Une belle success story comme on les aime chez lepetitjournal.com.
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