Une nouvelle vague de séismes inquiétante

Santorin : une mystérieuse série de séismes secoue l’île  

Depuis deux semaines, l’île de Santorin tremble sans répit. Plus de 12.000 secousses ont été enregistrées, certaines atteignant une magnitude de 5,3 sur l’échelle de Richter. Un phénomène qui intrigue autant qu’il inquiète. 

David Pyle, volcanologue à l’université d’Oxford, l’admet sans détour : « Je ne comprends pas pourquoi nous avons cette séquence répétitive de secousses. » Selon lui, l’origine de ces séismes pourrait être liée à un processus tectonique imprévisible, susceptible de s’essouffler comme de s’aggraver brusquement. Une incertitude qui laisse les scientifiques prudents. 

Isobel Yeo, spécialiste en volcanologie sous-marine, rappelle que « la série sismique a commencé vers la fin de l’année dernière. L’activité s’est un peu accentuée, mais personne ne l’a vraiment remarquée. » Jusqu’à maintenant. Aujourd’hui, les habitants et les scientifiques scrutent chaque secousse, se demandant si la terre compte s’apaiser… ou si le pire reste à venir. 

Les scientifiques toujours en réflexion  

Santorin, une île grecque de la mer Égée, est connue pour son activité sismique notable. Depuis fin janvier 2025, l'île et ses environs ont enregistré plus de 4.000 secousses, principalement autour du volcan sous-marin Kolumbo, situé entre Santorin et Amorgos.  

Les scientifiques s'interrogent sur l'origine de cette activité sismique intense. Plusieurs hypothèses sont envisagées : 

• Réactivation de failles tectoniques : la région est traversée par des failles actives, et leur réactivation pourrait expliquer les secousses observées.  

• Activité volcanique sous-marine : le volcan Kolumbo, situé à proximité, pourrait montrer des signes de réveil, entraînant des séismes.  

Cependant, aucune corrélation définitive n'a été établie entre ces séismes et une éventuelle éruption volcanique imminente. Les experts continuent de surveiller la situation de près pour mieux comprendre les mécanismes en jeu et anticiper les risques. 

Une activité sismique intense à travers le monde 

Santorin n’est pas un cas isolé. Ces derniers jours, plusieurs secousses ont été enregistrées ailleurs dans le monde. Dans la nuit du 10 février, un séisme de magnitude 5.2 a secoué le Maroc, rappelant la vulnérabilité de la région. Deux jours plus tôt, le 8 février, un puissant séisme de magnitude 7.2 a secoué la Martinique, tandis qu’un tremblement de terre plus modeste de 3.1 a été enregistré sur l’île. Ces événements ravivent aussi le souvenir du séisme dévastateur du 7 septembre 1999 à Athènes dont la magnitude de 5.9 avait causé près de 140 victimes, provoqué 60.000 sans abris et un total de 600.000 euros de dégâts. Plus récemment en 2023, en Turquie, un tremblement de terre de magnitude 7.8 avait causé des milliers de victimes et des destructions massives.  

Autant d’épisodes qui rappellent que la terre ne cesse jamais de bouger, parfois de manière imperceptible, parfois avec une violence tragique.  

Mais alors d’où viennent ces séismes ?  

Les séismes sont des phénomènes naturels résultant de la libération soudaine d'énergie accumulée dans la croûte terrestre. Cette énergie se libère généralement lors de la rupture de roches en profondeur, provoquant des ondes sismiques. Les principales causes des séismes incluent : 

• Mouvements des plaques tectoniques : La Terre est constituée de plusieurs plaques tectoniques en mouvement constant. Leurs interactions, notamment aux frontières où elles se rencontrent, entraînent des déformations et des ruptures de la croûte terrestre, générant des séismes.  

• Activité volcanique : Les volcans peuvent provoquer des séismes lors de l'ascension du magma vers la surface, créant des fractures et des déplacements de terrain.  

• Causes artificielles : Certaines activités humaines, comme la mise en eau de grands barrages, l'exploitation de gaz, les tirs d'exploration sismique, les tirs de mines et de carrières, les essais nucléaires souterrains et l'effondrement des anciennes mines, peuvent induire des séismes.