Jean-Sébastien Attié : "L'alliance Française de Hong Kong fête ses 70 ans"

Interview Didier Pujol

En 1953, il n'y avait que 200 Français à Hong Kong

Que signifient les 70 ans de l’Alliance Française ?

Ces 70 ans signifient beaucoup de choses.

D'abord, un sentiment de plénitude. 70 ans, ce sont des Noces de Platine, en quelques sortes, de notre Alliance française avec Hong Kong, la célébration de la plus ancienne association culturelle française toujours en activité sur le territoire. Nous avons en quelques sortes ouvert le chemin ! Rappelons, qu'en 1953, il n'y avait pas plus de 200 Français et Françaises à Hong Kong et une actualité culturelle francophone relativement limitée ou très compartimentée, mais l'intérêt du public local s'est manifesté très spontanément, à la fois pour les cours de FLE et pour la programmation culturelle. Nous avons commencé modestement, mais nous sommes adaptés rapidement à la croissance jusqu'à devenir l'une des plus importantes AF dans le monde.

Ensuite, de la gratitude. Une AF est initialement mise en place sous l'impulsion des autorités françaises, d'un/e Consul/e général/e entre autres, et de quelques personnalités locales, tant françaises que francophones et francophiles. C'est une Association de droit local, à but non lucratif, et constituée d'un Conseil d'Administration. 

Donc, 70 ans, c'est d'abord l'engagement de femmes et d'hommes qui ont gouverné l'Association, dédié une partie de leur temps pour ce beau projet, et ont permis de bâtir une institution durable et solide. La liste des Présidents est longue, mais on pourra souligner les Présidences de Lord Lawrence Kadoorie, Dr Hans Tang, Sir Henry Litton, Robert Justice Ribeiro et dernièrement Edouard Ettedgui, Président en exercice, ainsi que tous les Membres du Conseil sur cette période. Grâce leur soit rendue pour leur engagement ! De même, les centaines d'employés et professeurs sur toute la période doivent être salués. C'est leur énergie conjuguée qui a permis de déployer notre association. Nous sommes le fruit d'une histoire.

L'Alliance Française est le fruit d'une histoire

Cette conjonction fut bien le cas à Hong Kong où l'Alliance Française a toujours été au service des différents projets de la communauté française, même si ça mission première est à destination du public local. L'Alliance Française a par exemple momentanément accueilli les premiers cours du Lycée français avant que ce dernier ne trouve ses premiers locaux à Béthanie. Ensuite, ce sont 7 décennies d'intense activité, de projets avec tant de partenaires localement et internationaux. Une programmation cinéma dès novembre 1953, puis l'établissement de notre grand festival en 1972, la mise en place de médiathèque très fournie, des troupes de théâtre, de la musique - la première fête de la musique en 1983 dans un Tram, la Nuit des Publivores à Queen Elisabeth Stadium dans les années 90... Nous avons par exemple participé à la création et au lancement du French May en 1993 avec le Consulat avant qu'il ne vole de ses propres ailes à partir des années 2000, French May dans lequel, vous le savez, l'Alliance Française assure toujours une partie de la programmation. Nous sommes entre temps devenus l'une des plus grandes AF du monde, et la plus importante à ce jour en Asie. Notre activité éducative a toujours permis de soutenir l'ensemble de nos projets avec des étudiants par milliers dès les années 60.

Le Festival du Film Français est un vecteur fort de notre présence

Comment comptez vous marquer cet anniversaire ?

Nous avons d'abord travaillé sur un nouveau branding, des logos spécifiques, de nouvelles vidéos de promotion ainsi que des produits dérivés. Nous avons voulu un anniversaire, sur la fin d'année, qui soit à notre image, simple et participatif. Nous organisons quelques événements internes et nous concentrons autour du Hong Kong French Film Festival : une exposition de photographies d'artistes de cinéma, Le Cinéma au Cœur est là pour marquer ce 70ème anniversaire, ainsi que des invités de marque : le comédien et réalisateur Vincent Pérez et Karine Silla, réalisatrice et scénariste. Le cinéma est depuis 70 ans notre principale activité culturelle et un vecteur très fort. Plusieurs artistes font le déplacement dont Vincent Perez, Karine Silla, Damien Bonnard, Brigitte Sy, Jean-Pierre Lavoignat ou Luc Roux. Notre soirée anniversaire sera le 21/11 à Soho House et nous comptons bien voir le maximum de tous nos amis à cette occasion, en présence de nos invités d'honneur.

Avec le recul quel est le bilan du Festival du Film Français ?

Si cela fait 70 ans que nous existons, nous avons dès les premiers mois lancé un format de festival, dès 1953 comme je le disais plus haut. Mais le Hong Kong French Film Festival a lui été établi en 1972, soit voici 51 ans et 52 éditions. Le cinéma français tient une place particulière dans le monde, outre pour sa qualité intrinsèque et sa créativité, grâce aux vitrines exceptionnelles que sont ces festivals organisés par le réseau culturel français. Nous sélectionnons davantage de films, la technologie ayant facilité la distribution et disponibilité des œuvres. C'est un festival toujours très attendu, d'autant que nous aurons, parmi les films de l'année, plus de 2/3 de films à peine sortis ou pas encore sortis sur les écrans en France. L'exclusivité est donc d'autant plus remarquable.

Des rencontres à ne pas manquer pour cet anniversaire

Rappelez nous les prochaines dates et comment participer

L'exposition Le Cinéma au Cœur (Cinematic Pulse: at the heart of Luc Roux's photographs) ouvre du 22/11 au 4/12 à Soho House. Jean-Pierre Lavoignat, le grand critique et journaliste de cinéma et Luc Roux seront présents du 22 au 26/11 pour des visites, ainsi que pour quelques conférences, dont une rencontre à la Librairie Parenthèses. Le festival proposera plusieurs rencontres avec nos invités autour de séances de leurs films : Vincent Perez et sa co-scénariste Karine Silla autour de son dernier film, Une Affaire d'Honneur, 2 documentaires de Karine Silla, Des Amandiers aux Amandiers, et Métissages, soutenu par la maison Chanel, Damien Bonnard et Brigitte Sy pour le dernier film de cette dernière, Le Bonheur est pour demain. 

Il y a aussi une projection surprise dans notre programmation le 8 décembre. Nous aurons avant cela une fête interne le 3/12 avec toutes nos équipes.

Sur le front de l'activité pédagogique, quelle est la tendance en termes d’étudiants ? Y a t il un changement des profils ?

La pandémie nous a relativement épargnés, jusque 2022, et nous avons eu un peu de chance car les Hongkongais sont restés sur place et avons bénéficié des fameuses "staycations". Mais, depuis la fin de 2022, les tendances sont bien plus difficiles et nous avons observé une baisse nette, durable, en parallèle d'une situation économique difficile à Hong Kong. Le retour à la normale tarde, bien sûr. Outre les départs définitifs nombreux, le reste du public s'est lancé dans un "revenge tourism" qui dure depuis 1 an déjà. Nous restons cependant optimistes sur la capacité du territoire à rebondir, nous tous avec et sur la capacité d'attractivité du français. Il est plus que jamais important de mettre en valeur la culture, les événements.

Donnons-nous rendez-vous dans 10 ans, pour le 80ème anniversaire, cette fois-ci d'une  vielle dame encore plus vénérable !

A retrouver sur www.hkfrenchfilmfestival.com et www.afhongkong.org