L’odeur ne fait pas tout ! Certains aliments ont beau piquer le nez, ils n’en ont pas moins des bienfaits pour la santé. Voici trois aliments en Thaïlande aux qualités nutritives surprenantes.
Ils ont en commun une odeur pour le moins marquée qui peut en rebuter plus d’un. Pourtant, derrière cette barrière sensorielle se cachent des aliments aux vertus nutritionnelles remarquables. Le durian, pla ra et tofu puant sont trois aliments courants en Thaïlande qui méritent d’être connus.
Durian : le roi des fruits au parfum controversé
Originaire d’Indonésie, de Malaisie et de Brunei, le durian est pourtant indissociable de la Thaïlande, premier exportateur mondial avec plus de 200 variétés.
Ce fruit volumineux, recouvert d’une épaisse écorce hérissée d’épines, renferme une chair crémeuse jaune ou crème, au goût doux avec des notes d’amande. Mais son odeur persistante – souvent comparée à du gaz, des chaussettes sales ou de la viande avariée – lui vaut d’être interdit dans les transports publics, hôtels et avions à travers l’Asie du Sud-Est.
Côté santé, malgré certaines idées reçues, le durian ne fait pas monter le cholestérol. Il contient des lipides monoinsaturés bénéfiques pour le cœur, qui aident à réduire le mauvais cholestérol et à maintenir une tension artérielle stable.
Il est également riche en fibres, protéines et vitamines (B6, C, fer, manganèse, potassium, thiamine). Il apporte une bonne énergie grâce à ses glucides.
Attention cependant aux excès ! Son fort taux de sucre en fait un aliment calorique à consommer avec modération, surtout pour les diabétiques. Une portion idéale ne dépasse pas deux cuillères à soupe.
Le pla ra, sauce de poisson fermentée aux multiples nutriments
Si vous sentez une odeur très marquée à table en Thaïlande, il y a de fortes chances que ce soit celle du pla ra. Cette sauce de poisson fermentée, originaire du nord-est du pays, est un ingrédient clé de nombreux plats populaires comme le fameux som tam (salade de papaye). Préparé avec de petits poissons entiers (comme des anchois), du sel et un long processus de fermentation en jarre, le pla ra développe un parfum puissant, mais aussi une forte concentration en minéraux essentiels.
Source naturelle d’iode, essentielle pour la thyroïde, le pla ra est également riche en vitamines A et D qui jouent un rôle clé dans la santé des os et de la peau. Et il ne contient pas de gluten.
Mais attention ici aussi, la modération est recommandée ! Cette sauce est très salée, mieux vaut donc éviter les excès, surtout en cas d’hypertension.
Pour adoucir son arôme, les Thaïlandais ajoutent du jus de citron vert.
Le tofu puant, allié insoupçonné pour la digestion
Si, en vous promenant dans le quartier chinois de Bangkok ou encore de Chiang Mai, vous avez perçu une odeur de poubelles, c’était probablement du tofu puant. Ce plat de tofu fermenté est très apprécié en Chine, à Taïwan et à Hong Kong.
Le tofu, incontournable de la cuisine asiatique et des régimes végétariens, est d’abord trempé dans une saumure fermentée à base de lait, viande, légumes et parfois fruits de mer. Après plusieurs mois, il développe son arôme puissant et peut être frit, cuit à la vapeur ou ajouté aux ragoûts.
Riche en protéines, sans cholestérol ni gluten, le tofu puant est une excellente source de calcium, de fer et de magnésium, des nutriments essentiels pour la santé des os. Grâce à la fermentation, il contient des probiotiques qui favorisent une bonne digestion et, selon certaines études sur les aliments fermentés, pourrait améliorer la résistance à l’insuline, ce qui pourrait théoriquement réduire les risques de diabète de type 2.
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