AOC indiennes : le cuir de l'Est de l'Inde

L'Inde possède une industrie du cuir florissante : elle est aujourd’hui le deuxième producteur mondial de chaussures et le deuxième exportateur de vêtements en cuir. Pourtant, le cuir de l’Est de l’Inde occupe une place minime dans ce commerce.
 

Le tannage au Tamil Nadu

Rien qu’à son nom, on devine l’époque de l'apogée du cuir de l’Est de l’Inde : celle de l’Empire britannique. Sa production débute au milieu du XIXe siècle, en lien direct avec la Compagnie des Indes orientales, à laquelle il doit son nom.

Lorsque la Compagnie britannique des Indes orientales prend en charge l’administration de l’Inde, elle favorise la création de tanneries pour produire à moindre coût le cuir et les accessoires en cuir nécessaires à l’armée. Ces tanneries adoptent alors les méthodes européennes de tannage végétal. La première tannerie à grande échelle est fondée à Madras par Thomas Parry.
 

Particularités du cuir de l’Est de l’Inde

Ce cuir se distingue par un tannage réalisé à partir de végétaux locaux. Il est principalement issu de peaux de buffle et de chèvre.

Réputé pour sa qualité, il a été recherché dans le monde entier pendant plus de deux siècles pour sa durabilité et son éclat naturel. Il est aussi reconnu pour sa capacité à bien vieillir. En prenant de l’âge, son aspect s'altère, il développe une patine élégante avec une surface lisse et régulière, qui marque sa spécificité.

Sa teinte est également très spéciale : sous la lumière, le cuir naturel acquiert une couleur chaude, légèrement dorée.

Le tannage végétal

Le tannage végétal, à base d'écorces, de graines et d'huiles naturelles, était encore le plus répendu dans les années 1970. Ce cuir dominait le marché et était massivement exporté, notamment vers l’Italie et l’Angleterre, où il était très prisé par les fabricants de produits en cuir.

Mais avec l’arrivée du cuir traité au chrome, il a été rapidement relégué au second plan. Aujourd’hui, le cuir végétal de l’Est de l’Inde ne représente plus que 5 % des exportations de cuir du pays.

Avec l'engouement actuel pour les produits naturels, ce cuir connaît un regain d’intérêt. Il séduit une clientèle en quête de produits éco-responsables. Toutefois, il nécessite une politique coordonnée de soutien et d’exportation, car les technologies de dépollution pendant le processus de fabrication, et le coût des politiques de protection de l'environnement, rendent sa production plus chère et moins compétitive que le cuir tanné avec des produits chimiques.
 

Le cuir de l’Est de l’Inde dans la mode indienne

Une entreprise indienne utilise le cuir de l'Est de l'Inde pour sa production de sacs, porte-documents, sacs pour ordinateurs portables, portefeuilles, accessoires, ceintures, vestes et chaussures : la société HIDESIGN. Présente sur le marché depuis plus de quarante ans et active dans 25 pays, elle est une des rares marques de cuir et d'accessoires de luxe en Inde à avoir utilisé ce cuir dès le début de sa production.

Basée à Pondichéry, HIDESIGN s'efforce de mettre en œuvre des méthodes innovantes de tannage végétal pour perpétuer la tradition.

Des sacs en cuir sont proposés sur leur site à partir de 50 €. Ils peuvent atteindre jusqu’à 500 € pour les modèles les plus sophistiqués.