Le premier parc à thème Universal d’Europe s’installe au Royaume-Uni

La société américaine de production et de distribution Universal a annoncé un projet d’envergure pour 2031 : la construction du tout premier parc à thème géant Universal en Europe, qui verra le jour au Royaume-Uni. L’objectif est de dynamiser la région tout en renforçant le soft power britannique.

Universal va ouvrir le premier parc à thème d'Europe au Royaume-Uni — Des bâtiments rappelant Jurassic Park peuvent être vus dans le concept art partagé par Universal

Écrit par Morat Alizée

Publié le 10 avril 2025

Déjà bien connus des Américains, les parcs à thème Universal rencontrent un franc succès dans le monde entier. Cette fois, c’est au Royaume-Uni, sur le site de l’ancienne briqueterie Kempston Hardwick, près de Bedford, que le géant américain prévoit d’implanter son projet de parc à thème. Le parc s’étendra sur 476 hectares et pourrait attirer jusqu’à 8,5 millions de visiteurs dès la première année. Son ouverture est envisagée pour 2031. Universal, qui a produit des films à succès tels que Les Minions ou encore Wicked, exploite déjà plusieurs parcs à thème à Orlando et Los Angeles (États-Unis), ainsi qu’à Osaka (Japon), Sentosa (Singapour) et Pékin (Chine).

Un parc d'attraction pour stimuler l’économie locale

D’après Universal, le projet devrait générer 28.000 emplois. Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, salue un "investissement de plusieurs milliards de livres sterling" qui fera de Bedford "l’un des plus grands centres de divertissement d’Europe, positionnant fermement le comté sur la scène internationale".

La société Universal Destinations & Experiences précise que 80 % des futurs employés seront recrutés dans le Bedfordshire et ses alentours. Elle affirme que ce nouveau site deviendra "l’un des parcs à thème les plus vastes et les plus avancés d’Europe une fois achevé".

Mais le projet ne se limite pas à l’importation de franchises américaines : Universal souhaite également mettre en lumière les créations britanniques à travers le monde. Un sondage réalisé auprès de plus de 6.000 personnes et organisations locales révèle que 92 % des répondants soutiennent le projet. Si la majorité des habitants des villages environnants ont accueilli l’annonce positivement, certains s’inquiètent toutefois des infrastructures locales, jugées insuffisantes pour absorber un tel afflux de visiteurs.

Quelles attractions au programme ?

James Bond, Paddington ou encore Le Seigneur des Anneaux pourraient figurer parmi les univers représentés. En revanche, Harry Potter ne devrait pas être inclus.

Le parc pourrait également proposer des attractions inspirées de franchises cultes comme Retour vers le futur, Jurassic Park ou encore Les Minions selon la BBC. Universal précise qu’il est encore trop tôt pour dévoiler le programme complet, mais affirme vouloir créer des expériences uniques propres à chaque parc. Celui du Bedfordshire proposera donc des attractions exclusives, introuvables ailleurs.