Où sont passés les 400 fûts de Guinness mystérieusement volés en Angleterre ? L’affaire, digne d’un film de Guy Ritchie, agite le monde de la bière au Royaume-Uni. Alors que la stout irlandaise connaît une pénurie historique dans les pubs britanniques, cet étrange larcin nous rappelle que la bière n’est pas qu’une simple boisson ici : c’est une institution, un pan du patrimoine. Retour sur l’histoire houblonnée de la bière anglaise.
Le casse du siècle (ou pas)
Un entrepôt du Northamptonshire, une nuit glaciale de décembre, un camion rempli de Guinness qui disparaît… On croirait presque à un script de Peaky Blinders. Selon The Guardian, 400 fûts de 50 litres se sont évaporés, plongeant certains pubs dans une crise existentielle : comment servir une pinte bien crémeuse sans la précieuse stout ?
Mais, plot twist ! Aucune plainte officielle, aucune trace dans les registres de la police… L’affaire ressemble davantage à une légende urbaine brassée à coup de rumeurs. Quoi qu’il en soit, la Guinness était déjà sous tension au Royaume-Uni, victime de son propre succès.
La bière en Angleterre : une longue histoire de mousse
Si la Guinness est une star, elle n’a pas toujours été la reine des pubs britanniques. L’Angleterre a vu naître ses propres styles, qui ont marqué l’histoire de la bière dans le monde entier. Dès le Moyen Âge, on brasse dans les monastères et dans les cuisines. Mais c’est au 13ᵉ siècle que la bière devient un véritable produit de commerce, avec la création de la Corporation des Brasseurs de Londres en 1342. À cette époque, la brasserie de la cathédrale Saint-Paul produisait déjà plus de 315 000 litres de bière par an.
L’essor des brasseries anglaises s’accélère avec l’arrivée du houblon, introduit par les Hollandais au 15ᵉ siècle, qui permet de conserver la bière plus longtemps et d’en affiner les saveurs. La révolution industrielle, quant à elle, transforme radicalement le marché : à la fin du 19ᵉ siècle, Londres compte plus de 300 brasseries et devient un centre brassicole majeur.
Parmi les styles emblématiques, la Porter, née à Londres au 18ᵉ siècle, se distingue comme la bière favorite des ouvriers. Elle évolue rapidement vers le Stout, plus corsé et intense. Les Bitters et Pale Ales, plus légères et ambrées, deviennent quant à elles les incontournables des pubs britanniques.
Les pubs : plus qu’un comptoir, une institution
Impossible de parler de bière en Angleterre sans évoquer les pubs. Plus qu’un simple bar, le pub est un lieu de vie, de débats enflammés sur le foot et de chants tardifs. À Londres, la tradition est immuable depuis des siècles. On y sirote des Ales, on y discute politique, et parfois, on y refait le monde en levant son verre.
L’activité commerciale des brasseries londoniennes a également favorisé le progrès technique. La brasserie The Red Lion, située à Wapping, a ainsi introduit le premier moteur à vapeur dans le brassage au 18ᵉ siècle, marquant une avancée majeure pour l’industrie.
D’ailleurs, la bière anglaise doit beaucoup à la Campaign for Real Ale (CAMRA), un mouvement lancé dans les années 70 pour sauver les bières artisanales des griffes des grands groupes industriels. Résultat ? Un renouveau des microbrasseries et une nouvelle vague de bières anglaises qui mixent traditions et innovations.
Guinness, pubs et bières anglaises : un avenir pétillant ?
Alors, ces fûts de Guinness volés, vraie affaire ou pur storytelling ? Peu importe au fond, tant que la bière coule à flots. Le Royaume-Uni, avec son amour inconditionnel pour la pinte, reste un bastion de la culture brassicole mondiale. Que vous soyez team Stout, Porter, Bitter ou Pale Ale, une chose est sûre : la bière anglaise a encore de beaux jours devant elle.
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