Pas toujours facile de se faire comprendre auprès de ses interlocuteurs espagnols lorsqu’on ne connaît pas le vocabulaire spécifique à sa demande — surtout si l’on vient tout juste d’arriver en Espagne. Pour la Semana Santa 2025, nous avons mis à jour cet article afin de vous aider à décrypter cette tradition incontournable à travers 10 mots clés. Un petit coup de pouce lexical pour mieux suivre les processions, les rites… et les conversations !
Qu’est-ce que la Semana Santa en Espagne ?
La Semana Santa, ou Semaine sainte, commence le dimanche des Rameaux (Domingo de Ramos) et se termine le dimanche de Pâques (Domingo de la Resurrección). C’est l’un des événements religieux les plus importants en Espagne. Attendue avec ferveur aussi bien par les croyants que les non-croyants (qui y voient quelques jours de congé bienvenus), elle mêle spiritualité, culture, art et émotion dans les rues des villes espagnoles, notamment en Andalousie.
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La Cuaresma : 40 jours de préparation
Avant la Semaine sainte, les catholiques observent la Cuaresma (le carême), une période de quarante jours de pénitence et de réflexion intérieure, marquant la préparation à la Passion du Christ. Elle se termine par une série de célébrations religieuses intenses, jour après jour.
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10 mots pour comprendre les processions de la Semana Santa
1. Cofradía / Hermandad
Ce sont des confréries religieuses qui organisent les processions. À l’origine, les cofradías regroupaient des professionnels (pêcheurs, commerçants…), tandis que les hermandades rassemblent des fidèles de tous horizons.
2. Procesión
Il s’agit d’un défilé religieux organisé dans les rues. Chaque confrérie porte une icône religieuse et suit un parcours précis, parfois pendant plusieurs heures.
3. Nazareno / Penitente
Ce sont les participants en tenue traditionnelle, souvent encapuchonnés, qui marchent pour accomplir une forme de pénitence. Ils portent parfois des croix ou des cierges, dans un silence impressionnant.
4. Capirote / Tercerol
Le capirote est ce chapeau conique et long qui couvre entièrement le visage. Le tercerol, sans pointe, remplit la même fonction : masquer l’identité du pénitent, seul face à Dieu.
5. Cirios / Cruz / Atributos
Les nazarenos peuvent porter des cirios (cierges), une cruz (croix de pénitence) ou des atributos religieux (livres, insignes…).
6. Anda
C’est le trône ou char sur lequel est fixée la représentation religieuse (Vierge, Christ). L’anda est richement décorée, souvent en bois sculpté, métal doré et ornée de bougies (candelería).
7. Costalero
Les costaleros sont les porteurs de l’anda. Cachés sous la structure, ils supportent parfois plusieurs centaines de kilos sur la nuque, dans un esprit de dévotion extrême.
8. Respiraderos
Ce sont des éléments ajourés, décoratifs et fonctionnels : ils permettent aux costaleros de respirer tout en restant invisibles du public.
9. Dolorosa
Il s’agit de la Vierge Marie en deuil, symbole fort de la douleur maternelle. Chaque ville vénère sa propre Dolorosa, la plus célèbre étant la Macarena de Séville.
10. Macarena (Séville)
Véritable icône, la procession de la Macarena est l’une des plus impressionnantes d’Espagne, avec des milliers de spectateurs silencieux et émus.
Voir une petite vidéo de la Procesión de la Macarena, Seville :
Petit lexique de la Semana Santa
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Cofradía : confrérie religieuse
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Nazareno : pénitent encapuchonné
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Anda : trône religieux
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Costalero : porteur de l’anda
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Capirote : chapeau conique des nazarenos
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Procesión : défilé religieux
Infos pratiques
Semana Santa 2025 : du dimanche 13 avril au dimanche 20 avril
Principales célébrations : Séville, Málaga, Grenade, Valladolid, Cuenca...
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