Escapade à Qingdao : histoire, gastronomie... et plage en Chine

Les origines de Qingdao

Ville de 6 105 000 habitants, Qingdao est située dans la province du Shandong, sur la côte est de la Chine, accessible en avion depuis Shanghai en environ 1h30. Depuis Hong Kong, compter un peu plus, mais c'est jouable.

Qingdao, fut une colonie allemande entre 1897 et 1914. Elle était destinée à être transformée en une base navale et un centre commercial, tout en servant de vitrine de la civilisation allemande en Asie. Les Allemands ont donc transformé l’ancienne ville chinoise en un environnement rappelant leur culture, en s’inspirant de leurs paysages, architecture et traditions. Pour aménager la ville, les neuf villages d'origine ont été démolis, et une planification urbaine stricte a été mise en place. Les quartiers ont été organisés selon des fonctions spécifiques, avec des zones dédiées aux Européens, des espaces industriels et des installations sportives. L’ensemble du projet visait à faire de Qingdao une cité modèle, en contraste avec les villes sous contrôle britannique comme Shanghai et Hong Kong.

C’est ainsi qu’à l’heure d’aujourd’hui, en vous promenant dans la ville, vous serez probablement surpris par son architecture rappelant l'influence allemande, marquée par de nombreuses maisons composées de tuiles et des immeubles particulièrement bas, qui contrastent avec le reste de la Chine. La spécialité de la ville pour la bière, notamment la célèbre Tsingtao, témoigne aussi de l'influence allemande. En effet, de nombreux bars en proposent et un musée est dédié à cette boisson emblématique.

Une gastronomie entre mer… et bière

Sur le plan culinaire, Qingdao est réputée pour ses spécialités de fruits de mer, telles que le poulpe grillé, les palourdes, les huîtres grillées à l'ail ou encore le calamar. La ville se distingue également par ses food trucks de rue, où l'on trouve une variété de grillades. Les touristes apprécient particulièrement la possibilité d'acheter des produits de la mer frais, que certains restaurants acceptent ensuite de cuisiner pour eux, offrant ainsi une expérience originale et authentique.

La ville étant connue pour la brasserie éponyme, les habitants ont l'habitude de consommer celle-ci à la pression, de ravitaillant parfois dans de grands sacs plastiques pour amener la bière fraiche à la maison. Dans la rue, oubliez les célèbres bouteilles et préférez-leur un grand verre à la tireuse portative. Ça fonctionne bien avec les coquillages et autres poissons grillés. Alors à la vôtre !

L'incontournable district de Shinan

Ce qui rend Qingdao unique, ce sont ses nombreux gratte-ciels, certains presque posés sur la plage, offrant un spectacle lumineux époustouflant dès 18h30. Pour accéder à cette plage, vous pouvez prendre la ligne 3 du métro jusqu'à l'arrêt Taipingjiao Park ou y aller en taxi en indiquant la zone panoramique du jardin Haitao (adresse pour les taxis : « 海涛园»). Une fois sur place, il faut marcher un peu pour rejoindre la plage qui se situe juste derrière le jardin. Cette plage est un incontournable de Qingdao. Bien que les gens ne se baignent pas, de jour comme de nuit, ils se rassemblent au bord de l'eau pour prendre des photos, que ce soit d'eux-mêmes ou du paysage. De nombreux photographes professionnels proposent même des séances photo avec les gratte-ciel en toile de fond. Ces gratte-ciel se trouvent dans le district de Shinan, connu pour ses sites historiques, comme l'ancienne résidence de Lao She, avec ses meubles d'époque, le bureau de l'écrivain et une cour ornée d'une jarre pour les poissons rouges. Le district abrite également des attractions emblématiques telles que le centre commercial MixC et la Place du Quatre Mai.

Laoshan : un sanctuaire pittoresque aux portes de Qingdao

Un autre atout appréciable de Qingdao est sa proximité avec la montagne. À environ deux heures de métro, vous pouvez rejoindre la zone pittoresque de Laoshan, l'un des sites les plus célèbres de Chine. Laoshan offre un magnifique panorama de montagnes, de falaises, de cascades et de temples, dont le Huayan Temple -Ketang (华严寺-客堂). Ce temple est une excellente visite à faire dans la région de Qingdao. Pour un billet d'entrée à seulement 45 yuans, vous accédez à un vaste parc parsemé de monuments historiques, incluant des grottes, des temples et des lieux de recueillement. Vous pouvez également y rencontrer des moines et observer certaines traditions, telles que l'allumage d'encens ou l'écriture de vœux sur des cartes traditionnelles chinoises, qui sont ensuite accrochées aux entrées des temples. Ce sanctuaire offre une vue panoramique sur la région de Laoshan et la mer, procurant une sensation de tranquillité et de paix, loin de la pollution et du bruit des grandes villes comme Shanghai ou Pékin.

L’accès à la plage : une des caractéristiques majeure de la ville

Un des atouts de Qingdao, et qui la distingue des autres villes chinoises, est la possibilité de se baigner sur l'une de ses plages, ce qui est assez rare en Chine. Cela peut sembler surprenant, car Qingdao est avant tout une ville portuaire. En se baignant, on reste assez proche du port, mais la majorité des plages, telles que la « Shilaoren Bathing Beach » ou celle de l’Huiquan Square, parmi les plus agréables, ne donnent pas directement dessus. Même si l’eau est assez trouble, elle n'est pas polluée en surface par des déchets, ce qui permet de se baigner sans inquiétude, même si peu de Chinois le font réellement. Il est important de noter que, bien que les touristes occidentaux trouvent normal de porter un maillot deux pièces pour se baigner, en Chine, cela peut être mal perçu. Les femmes occidentales sont donc encouragées à porter un maillot de bain une pièce pour respecter les normes culturelles locales.

Anecdotes culturelles à Qingdao

Lors d’un séjour à Qingdao, certains aspects surprennent les visiteurs. Tout d’abord, la ville est généralement moins propre que des métropoles comme Shanghai ou Pékin, ce qui contraste avec les attentes que l’on peut avoir en visitant une grande ville chinoise. De plus, les habitants sont souvent plus grands et plus robustes en moyenne que dans le sud de la Chine, ce qui reflète l'influence de la région du Shandong. Un autre point surprenant pour les visiteurs est l’intérêt des habitants pour les touristes étrangers. Il arrive souvent que les habitants de Qingdao demandent à prendre des photos avec vous, souvent par simple curiosité et bienveillance. Fréquemment, ils prennent même des photos discrètement, sans demander la permission, mais sans mauvaise intention.