Au château de Villers-Cotterêts, la langue française dans tous ses états

La Cité internationale de la langue française n’est pas - simplement - un musée consacré à l’histoire du français. Sa pratique, par contre, est au centre de son projet. Dans toutes les activités et lieux à découvrir au sein du château de Villers-Cotterêts, la langue française se vit, dans sa grande diversité.

 

La Cité de la langue française : un patrimoine incroyable, un lieu chargé d’histoire

Inséré au cœur d’un fer à cheval de 13.500 hectares de forêt, le château de Villers-Cotterêts a connu de nombreuses vies. Bâti à partir de 1532 pour François Ier et entouré par son écrin de verdure, il sert comme résidence de chasse pour le Roi de France. En 1539, c’est en son sein que l’Ordonnance de Villers-Cotterêts est signée, proclamant le français comme langue officielle à la place du latin. L’origine du lieu de la Cité prend ainsi tout son sens cinq siècles plus tard.

Classé au monument historique en 1863, le château devient une maison de retraite - dépôt de mendicité - à la fin du 19e siècle et ce jusqu’en 2014. En 2018, l’Etat confie au Centre des monuments nationaux le projet de création de la Cité internationale de la langue française alors que le château tombe en ruine. Sous la responsabilité de l’architecte Olivier Weets, le chantier de restauration démarre en pleine crise du Covid-19.

 

 

Située dans le département de l’Aisne et à moins d’une heure de Paris en train, Villers-Cotterêts est une terre d’écrivains. Sur le chemin qui mène au château, le musée Alexandre Dumas en est le parfait témoin. Sans débourser un sou, tout visiteur peut entrer dans la Cité et la traverser de sa cour des Offices jusqu’à l’entrée de la forêt de Retz en passant par l’espace incontournable : la cour du Jeu de paume. Une entrée en matière réussie.

Grande de 640 mètres carrés et recouverte d’un ciel lexical, elle dessert les différents services de la Cité. On y retrouve des salles d’expositions temporaires ainsi que le parcours de visite permanent “l’aventure française”, la librairie-boutique “L’arbre à palabre”, le café “Chez Alexandre” et un auditorium.

Ce n’est pas tout, la Cité accueille des artistes, musiciens, comédiens ou encore chercheurs en résidences, et possède des espaces de formation, d’apprentissage et un laboratoire d’innovation.

 

“L’objectif de la Cité n’est pas une question de protection, de défense de la langue française. Elle est là pour faire vivre la langue. Le lieu doit être sérieux mais aussi ludique et abordable pour tous.” Paul Rondin, directeur de la Cité internationale de la langue française

 

“L’aventure française” : apprendre en s’amusant

Au premier étage de l’ancien Logis royal, la Cité promet un voyage sur la langue française. Imaginé sous le commissariat scientifique de Xavier North - délégué général à la langue française du ministère de la Culture - et conçu par l’agence d’architecture et de scénographie Projectiles, le parcours de visite permanent s’est voulu ludique et accessible en huit langues. Qu’en est-il réellement ?

Répartie en trois sections et précédée d’une salle d’introduction sur le château et son territoire, “l’aventure française” démarre dans un hall d’aéroport. Toutes les villes où la langue française est parlée s'affichent sur un grand tableau des départs. Une fois le ticket composté, la langue française se découvre par son prisme international. Il est venu le temps de la Francophonie.

Au cœur de la conquête coloniale, la langue française a su être appropriée partout dans le monde, en Amérique du Nord comme en Afrique Subsaharienne, jusqu’à devenir un pouvoir de l’émancipation. Notamment chez une série d’écrivains - Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor ou Vénus Khoury-Ghata pour ne citer qu’eux - qui se sont appropriés “leur” langue française, faisant ainsi revivifier le français.

 

Le français : une invention continue, une affaire d’Etat

Le parcours se prolonge vers une deuxième section qui met en valeur une langue française en mouvement, où les expressions varient selon les pays. Plusieurs ateliers interactifs et collaboratifs accompagnent cette deuxième section, dont la réalisation d’une dictée collective face à un écran géant qui prêtera aux débats.

 

Langue officielle de la Ve République, la pratique du français possède aussi un caractère politique. Mais pas d’inquiétude pour les adorateurs ou réfractaires de la langue inclusive,  elle ne fait pas l’objet de la dernière partie de la visite.

Ici, “l’aventure française” fait découvrir avec des luminaires sonores les 72 langues régionales qui existent sur le territoire. En guise de conclusion, le parcours remonte le temps et dévoile - sous verre - l’Ordonnance de Villers-Cotterêts positionnée face à la statue de François Ier. La boucle est bouclée. Pour le reste, nous préférons ne rien vous divulgâcher.

 

 

À la Cité, une programmation peu commune

À Disneyland, il y a le parc principal, sa féérie, ses attractions ou ses spectacles. Au milieu du bois dormant de Villers-Cotterêts, la Cité internationale de la langue française propose aussi tout un programme… Il se veut pluridisciplinaire et transdisciplinaire en valorisant la diversité des cultures francophones dans toutes leurs formes d’expression : lettres, arts vivants, arts plastiques, numériques y ont toute leur place.

Expositions, spectacles, concerts, festivals, événements, rencontres, lectures, performances, tous les aspects sont convoqués. Dès le mois de mai 2024, le château de Villers-Cotterêts accueillera une exposition temporaire sur la thématique de la chanson. Bien avant cela, la musique s’invite dès ce 25 novembre avec les artistes Théa et Lynn en représentation à l’auditorium de la Cité.

 

Les coups de coeur de la rédaction :

• La bibliothèque magique : Un “cabinet de curiosité” qui vous propose votre prochaine lecture après vous avoir posé cinq questions. Une boîte ultra-moderne qui capte chacun de vos mouvements. Installé dès la première salle du parcours permanent, ce dispositif technologique ravira à coup sûr petits et grands.
• La chapelle : Cet espace vide, totalement blanc et peu religieux clôture le riche et complet parcours dans la langue française et procure une forme d’apaisement.
• Le ciel lexical : Hormis le fait que c’est le spot parfait pour vos photos Instagram, la verrière composée de 88 mots ou expressions ne laisse pas indifférent. Car la cour du Jeu de paume est le cœur de la Cité. Car les lettres changent de figure selon la lumière du Soleil et leur rendu au fil des heures de la journée. Car « tous les mots racontent exactement ce que nous voulions faire du projet » dixit Paul Rondin.

 

@lepetitjournal.com À la découverte de la Cité internationale de la langue française, au château de Villers-Cotterêts 🏰 De l’état de ruines avant sa rénovation en 2020 à un lieu culturel unique au monde, le château de Villers-Cotterêts est chargé d’histoire. Et en novembre 2023, une nouvelle page s’est tournée 📖 La Cité de la langue française a ouvert ses portes mais réserve encore de magnifiques surprises. On vous propose un avant-goût qui pourrait vous donner envie d’aller y faire un tour 👀 #villercotterets #citeinternationaledelalanguefrancaise #chateau #visite #aisne #patrimoine #languefrancaise #lepetitjournal #lepetitjournalcom #foryoupage #pourtoi ♬ son original - Lepetitjournal.com