Chaque année à Ottawa, le Gala des prix Bernard Grandmaître met en lumière celles et ceux qui, par leur engagement et leur travail, contribuent à la vitalité de la langue française en Ontario, une province où la majorité de la population est anglophone. Pour cette 25e édition, figures emblématiques, jeunes leaders et organismes engagés ont été célébrés lors d’une soirée dédiée à la reconnaissance et à la fierté francophone.
Dès l’ouverture de la cérémonie, l’ambiance était à la fête grâce à une prestation musicale d’exception. Le public a été transporté par un medley franco-ontarien, véritable hommage aux grandes voix qui ont marqué l’histoire de la francophonie en Ontario.
Sur scène, Geneviève Roberge-Bouchard, Le R Premier et Jean-Marc Lalonde, accompagnés des musiciens Martin Gagnon et Patrick Pharand, ont offert une performance vibrante mêlant tradition et modernité. Leur énergie communicative et la richesse de leur répertoire ont conquis l’auditoire, qui leur a réservé une ovation appuyée. Ce moment musical a rappelé l’importance de la culture francophone comme ciment de l’identité ontarienne.
Après cette ouverture artistique, plusieurs personnalités ont pris la parole pour souligner l'importance de cet événement pour la communauté franco-ontarienne. Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, a exprimé son engagement envers la diversité linguistique de la ville, affirmant que « la francophonie est une richesse essentielle à l’identité de notre capitale nationale ». L’honorable Mona Fortier, députée fédérale, a quant à elle insisté sur le rôle des institutions et des leaders locaux dans le maintien et le développement du français en Ontario. La soirée a été animée avec dynamisme par Bobby Bourdeau, président de l’ACFO Ottawa, qui a guidé l’auditoire à travers les moments forts de cette célébration.
L’organisateur : l’ACFO Ottawa
L’ACFO Ottawa est un organisme à but non lucratif qui joue un rôle clé dans la promotion et la défense des intérêts des francophones de la capitale nationale. En tant qu’organisateur du Gala des prix Bernard Grandmaître, elle s’attache à mettre en valeur les contributions majeures à la francophonie locale. Depuis sa création, l’ACFO Ottawa œuvre pour le développement culturel, social et politique de la communauté franco-ontarienne et mène divers projets et événements visant à renforcer la présence et l’influence du français à Ottawa.
Le prix Bernard Grandmaître, un hommage aux bâtisseurs de la francophonie
Le prix Bernard Grandmaître a été instauré en 1999 pour honorer la mémoire de Bernard Grandmaître, ancien maire de Vanier et ministre délégué aux Affaires francophones de l'Ontario. Il est reconnu comme le père de la Loi sur les services en français en Ontario, qui garantit l’accès aux services gouvernementaux dans cette langue. Décerné chaque année, ce prix prestigieux récompense une personne qui s'est particulièrement illustrée par son engagement en faveur de la francophonie ottavienne.
Jeanne-Hélène Tardivel, une carrière dévouée à la communauté
Le prix le plus prestigieux de la soirée, le prix Bernard Grandmaître, a été décerné à Jeanne-Hélène Tardivel, directrice générale de Montfort Renaissance. Depuis deux décennies, elle a contribué à faire de cet organisme un pilier des services en santé mentale et en toxicomanie pour la communauté francophone d’Ottawa.
« Jeanne-Hélène, en plus d’être une championne infatigable de la francophonie, laisse une empreinte indélébile sur l’organisation des services en santé dans la région d’Ottawa », a souligné Roger Régimbal, président du conseil d’administration de Montfort Renaissance. Alors qu’elle s’apprête à prendre sa retraite, ce prix vient saluer une carrière exemplaire et un engagement indéfectible.
Un hommage aux figures engagées de la francophonie
Au-delà de Mme Tardivel, plusieurs autres personnalités ont été mises à l’honneur. Le recteur de l’Université d’Ottawa, Jacques Frémont, a été reconnu comme intervenant en éducation de l’année pour son rôle dans le renforcement de l’offre de programmes en français dans l’enseignement supérieur. Son action en faveur de la francophonie à l’Université d’Ottawa a été saluée.
Le prix Claudette-Boyer a été remis à Ginette Gratton, directrice de la Maison Marie-Louise, pour son engagement à l’épanouissement du fait français à Ottawa. De son côté, Amy Maan, fondatrice de 1-2-3 Petits Pas, a été nommée alliée de la francophonie de l’année pour son travail en faveur des familles anglophones souhaitant apprendre le français.
Des récompenses pour la jeunesse et les organismes engagés
Le gala a également mis en avant l’importance de la jeunesse dans la vitalité francophone. Jamie Jia Dengke, élève de l’École secondaire Pierre-de-Blois, a remporté le prix Gisèle-Lalonde, tandis que Benjamin Dennie, ancien président de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne, a été couronné jeune leader de l’année.
Côté institutionnel, VOX Théâtre a été nommé organisme de l’année, saluant ainsi son rôle central dans la promotion des arts de la scène en français. De son côté, Dre Christine Landry, spécialiste clinique à l’Hôpital Montfort, a été distinguée comme intervenante en santé de l’année.
Un avenir prometteur pour la francophonie ontarienne
Ce 25e Gala des prix Bernard Grandmaître a une nouvelle fois illustré la diversité et la richesse de l’engagement francophone en Ontario. En mettant en lumière ces figures inspirantes, l’ACFO Ottawa rappelle que la langue et la culture françaises continuent de prospérer dans un environnement souvent marqué par des défis linguistiques.
Alors que de nouvelles générations prennent le relais, la question demeure : comment assurer la pérennité et l’épanouissement de cette francophonie ontarienne en constante évolution ?
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