La France remporte un tournoi international de polo arena à Hyderabad !

Du 22 février au 3 mars 2025, le Hyderabad Polo and Riding Club (HPRC) a organisé avec l’assistance du Roude Léiw Polo Club de Luxembourg un tournoi internationial de polo arena, le HPRC World Arena Polo Championship. Ce fut une deuxième édition très réussie.

Alexander Ludorf, le président du club luxembourgeois, faisant appel à ses contacts dans le monde du polo, a réussi à constituer 4 équipes de joueurs au niveau national de 4 pays : 

• l’Allemagne,
• la France, 
• l’Irlande et
• le Luxembourg.

Le HPRC a de son côté convaincu les autres pays (Angleterre, Espagne, Inde et États-Unis) d’envoyer une équipe à Hyderabad et a mis à disposition son arène de polo et des chevaux pour tous les joueurs.

“Les chevaux ont été amenés des quatre coins de l’Inde, certains venaient de Jaipur dans le Rajasthan ! L’endroit est unique, le club dispose d’une immense arène avec des gradins et a fait aménager un espace VIP en 24h…” Clothilde Ludorf

 

 

Les matchs de qualification ont démarré le dimanche 23 février et se sont poursuivis jusqu’au jeudi 27 février 2025 tous les soirs à 18h00.

 

“Le niveau de jeu était impressionnant et toutes les équipes, composées de 3 joueurs , étaient de très haut niveau.” Clothilde Ludorf

Les huit pays représentés font partie des meilleurs au niveau international en polo et les équipes ont montré leur expérience et leurs techniques. Seul bémol dans ce tournoi international, l’Argentine, grande nation de polo qui a organisé le championnat du monde de polo arena en 2023, était absente. 

La presse locale a relayé l’évènement avec enthousiasme.

 

 

 

 

Pour les joueurs venus d’Europe, ce fut une semaine riche d’échanges sportifs et de bonne humeur mais aussi une expérience d'immersion dans la richesse culturelle d'Hyderabad. 

 

“Le HPRC avait organisé plusieurs visites culturelles dont un “High Tea” dans le Falaknuma Palace, l’ancienne résidence des Nizams d’Hyderabad qui étaient eux-mêmes joueurs de polo, la visite du fort de Golconda, la dégustation du fameux Biryani d’Hyderabad, des sorties en auto-rickshaws et du shopping. Nous nous sommes tous régalés pendant cette semaine. C’était un bon moyen d’allier sport, tourisme et culture !” Clothilde Ludorf

Lire aussi : La vie tumultueuse du dernier Nizam d’Hyderabad

Alexander Ludorf, qui faisait lui-même parti de l’équipe luxembourgeoise avec son fils Leopold, a même troqué son cheval pour un auto-rickshaw pour quelques passes de polo devant les spectateurs ravis et hilares !

 

 

Les équipes de France et de l’Inde de polo arena au top de leur forme !

L’équipe française composée de Jan Wonicker, Edwin Robineau et Côme Dubois a montré sa supériorité toute la semaine en gagnant tous ses matchs, comme l’équipe indienne, très bien montée et habituée au polo arena. En 2023, Edwin Robineau a remporté le premier championnat du monde d’Arena Polo en Argentine.

“Edwin et Côme ont fait leurs armes ensemble dans le même village, au polo club de Plaisance, dans le sud de Paris, polo club détenu par le grand-père de Côme. Ils forment un duo imprenable.” Clothilde Ludorf
 

 

L’équipe indienne a impressioné les spectateurs par son niveau et la qualité de ses chevaux. Les trois cavaliers Salim Hazmi, Arsalan Khan et le Ltd Colonel Vishal Chahuan ont réussi à tenir tête aux Français en égalisant en fin de première partie alors que ces derniers menaient par un écart de 4 goals depuis le début du match. La pression était incroyable et le suspense a duré jusqu’au bout. La France a finalement marqué dans une lutte acharnée deux goals dans la dernière période portant le score final à 10 - 8.

 

“Cette victoire inattendue de nos Français aura marqué ces championnats et les équipes attendent impatiemment de revenir à Hyderabard pour un nouveau tournoi international.” Clothilde Ludorf

“Pour moi qui réside à Hyderabad et y est appris à jouer au polo, j’étais convaincue dès la fin de la première période que la France allait gagner ! Notre équipe avait déjà dévoilé la qualité de son jeu qui bien que moins agressif que celui des Indiens était plus technique.” Peggy Lejeune

 

 

Les Français installés à Hyderabad étaient venus en famille soutenir leur équipe et furent amplement récompensés de leur soutien à l’issue du tournoi. Joie et sourires en bleu blanc rouge ont illuminé les visages lorsque les cavaliers français ont reçu la coupe !

 

 

“Parmi les Français présents ce soir là, certains découvraient le polo : ils n’ont pas simplement porté nos couleurs, ils ont vraiment été piqués par le jeu. Ce sport est addictif !” Peggy Lejeune

 

Un tournoi de polo féminin pour porter l’attention sur le jeu des femmes

Le polo est un des rares sports dans lequel les équipes sont mixtes, cependant il y a très peu de femmes dans les équipes nationales. A haut niveau, les hommes sont majoritaires dans les équipes de polo. Selon Clothilde Ludorf, les femmes ont quand même moins de puissance que les hommes dans leur jeu ce qui les désavantagent dans une équipe mixte. D’ailleurs, dans le Manipur au nord est de l’Inde, un des berceaux du polo, il y a toujours eu des équipes et des tournois uniquement de femmes. 

 

“Le jeu féminin est moins violent et un peu plus lent mais plus tactique et très beau à voir.” Clothilde Ludorf

Actuellement, le polo féminin se développe et le club de polo d’Hyderabad qui organisait le tournoi international a inclus le “Ladies International Challenge” dans le programme de la semaine afin de promouvoir le jeu féminin en Inde. 

Le 28 février 2025, les “Tigers” et les “Chargers” ont offert un beau match féminin aux spectateurs. Les “Tigers” (deux Luxembourgeoises, Clothilde Ludorf et Svetlana Silvane, la jeune et talentueuse Américaine, Taylor Nackers et l’Espagnole Catalina Gerrard) ont remporté le défi battant les ‘Chargers” emmenée par la cavalière indienne douée, Monica Saxena !

 

À Hyderabad, il y a actuellement 2 clubs de polo, le HPRC qui a accueilli le tournoi et le NASR polo club où les femmes sont majoritaires et qui organise des tournois féminins et des tournois mixtes. 

Lire aussi : Victoire de l’équipe française à l’Invitation Cup 2022 Polo d’Hyderabad

 

Le polo arena, une pratique moins éprouvante pour les chevaux et moins coûteuse

Le polo arena est une variante intérieure ou semi-extérieure du polo avec des règles similaires, et se joue avec trois cavaliers par équipe. Le terrain de jeu est plus petit, fermé et généralement constitué de sable compacté ou d'agrégats fins.

Le jeu nécessite plus de manœuvres en raison de l'espace limité et utilise une balle gonflée à l'air légèrement plus grande que la balle dure et solide utilisée dans le polo sur gazon. Des maillets standards sont utilisés, bien que des maillets d'arène à tête légèrement plus large soient disponibles en option.

 

“Le but pour les deux équipes concurrentes, comme dans le polo, est simple : à cheval, faire avancer la balle en résine à coups de maillet, et la faire passer entre les poteaux pour marquer un point.”

 

Le polo arena offre une alternative pour organiser des tournois en début de saison quand les terrains de polo ne sont pas encore verts ce qui facilite la préparation des chevaux et des joueurs pour la saison de polo. Pour les clubs hippiques, l’installation d’une arène permet d’offrir deux activités, le polo arena et le saut d’obstacles.

Le polo serait né chez les peuples cavaliers des steppes d'Asie centrale. Introduit en Inde par les conquérants musulmans au 13ème siècle, le polo tirerait son nom du mot tibétain « pullu ». Ce sont ensuite les Anglais qui après l’avoir découvert dans le nord est de l’Inde dans le Manipur l’ont diffusé dans leurs colonies dans le monde.

Selon les sources de la fédération de polo de France, le “pullu” serait la racine du bois de saule qui composerait une partie de la balle avec laquelle se joue le polo.
 

La rédaction remercie chaleureusement Clothilde Ludorf et Peggy Lejeune pour le partage de leur passion !