Et si quelques tours de roue pouvaient illuminer le quotidien d’enfants malades à Londres ? C’est le pari audacieux d’Alec Deneef-Matthews, fondateur de Fund of Cars, une association qui transforme la passion automobile en moteur de solidarité. À travers des rallyes de voitures d’exception, cette initiative caritative soutient la lutte contre le cancer pédiatrique et vient en aide aux familles bouleversées par la maladie. Des voitures de rêve aux sourires émerveillés des enfants, découvrez ce projet associatif qui fait battre les cœurs à l’unisson.
Fund of Cars : mettre la passion automobile au service des enfants malades
En 2022, Alec Deneef-Matthews, étudiant à l’ESCP Business School, fonde Fund of Cars, une association caritative et à but non lucratif, qui “combine passion pour l’automobile et volonté de venir en aide aux enfants atteints du cancer, ainsi qu’à leurs familles, à Londres et dans ses environs.”
Pour imaginer son projet, Alec s’inspire du Rallye du Cœur, lancé en 2017 par l’un de ses anciens camarades. Le concept ? Un rallye automobile réunissant des véhicules d’exception (voitures de luxe, de sport ou de collection), en partenariat avec des hôpitaux et des associations engagées dans la lutte contre le cancer pédiatrique. “L’objectif est double : lever des fonds pour la recherche et offrir aux enfants la chance de monter dans ces voitures hors du commun. Beaucoup ne sortent que rarement de l’hôpital. Ces moments leur permettent de s’évader, de rêver, ne serait-ce qu’un instant.”
Cette aventure revêt aussi une dimension personnelle pour Alec, qui a perdu un proche des suites d’un cancer. “Face au manque de solutions médicales et à l’absence de réponses claires, les familles se retrouvent trop souvent seules. J’ai voulu, à mon échelle, leur apporter un peu de soutien.”
“L’objectif est double : lever des fonds pour la recherche et offrir aux enfants la chance de monter dans ces voitures hors du commun. Beaucoup ne sortent que rarement de l’hôpital. Ces moments leur permettent de s’évader, de rêver, ne serait-ce qu’un instant.” Alec Deneef-Matthews
Quand les moteurs réchauffent les cœurs
Alec a donc choisi de transformer sa passion pour l’automobile en levier de solidarité pour une cause qui lui tient à cœur. “Dans la communauté automobile, l’esprit de partage est très fort. Nous nous réunissons régulièrement autour d’événements pour échanger et vivre notre passion. Chez les parents d’enfants malades, je retrouve ce même besoin de lien et de soutien.”
À travers les rassemblements organisés par Fund of Cars, il ne s’agit donc pas seulement de faire vrombir les moteurs, mais bien de créer des ponts entre deux univers : celui des passionnés de belles mécaniques, et celui des familles confrontées à la maladie. “Ce sont des instants de rencontre, d’écoute et de solidarité. Ils permettent aux enfants de rêver et aux parents de se sentir moins seuls.”
Premier rallye, premier élan solidaire
Le 12 mars 2023, Fund of Cars organise son tout premier événement, porté par Alec et sa sœur Thelma Deneef Matthews. Et c’est un véritable succès : 250 participants réunis, 45 voitures d’exception exposées et 6.000 livres sterlings récoltées. La totalité de la somme a été reversée à CW+ et à Macmillan Cancer Support, deux associations britanniques engagées dans la recherche contre le cancer et le soutien aux familles.
Une passion britannique pour l’automobile... et une générosité culturelle
Alec a choisi de transposer le concept du Rallye du Cœur au Royaume-Uni, un pays étroitement lié à l’histoire de l’automobile. “Le Royaume-Uni a une passion profondément ancrée pour l’automobile, c’est un de ses traits culturels”, explique-t-il.
Mais au-delà de l’affinité mécanique, c’est aussi le sens de la solidarité des Britanniques qui a touché Alec. “Ici, les gens sont particulièrement sensibles aux causes caritatives. Il suffit de se promener dans les rues pour le voir : les charity shops sont partout !”
Cette générosité s’est confirmée lors de l’événement du 12 mars 2023 : “Les participants ont été incroyablement volontaires ! Beaucoup se sont rendus disponibles pour nous aider, que ce soit en prêtant du matériel, en gérant la logistique... ou même en servant du café ! Chacun a mis la main à la pâte, et leur implication a été précieuse pour mobiliser, relayer l’information et encourager les dons !”
Un engagement crucial face à une réalité marquante : chaque année, environ 2.000 enfants de moins de 14 ans sont diagnostiqués avec un cancer au Royaume-Uni. “Il faut imaginer toutes les vies et les familles bouleversées par la maladie.”
Un Noël pas comme les autres : des voitures en guise de traîneaux
À l’occasion des fêtes de Noël, Fund of Cars s’est donné pour objectif d’apporter un peu de magie et de réconfort aux enfants malades du West Middlesex University Hospital. Grâce à l’implication de Thelma et du partenariat avec CW+, les enfants ont vécu une journée inoubliable, pleine de chaleur et de surprises. Et ce n’est pas le traîneau du Père Noël qui est passé sous leurs fenêtres... mais une joyeuse parade de voitures de collection, toutes plus originales les unes que les autres.
“Nous avons récolté 1.000 livres sterlings, entièrement consacrées à l’achat de cadeaux pour les enfants”, raconte Thelma. “Nous avons sollicité la communauté automobile pour la distribution. À notre arrivée à l’hôpital, les coffres débordaient de présents ! Les enfants, émerveillés, ont même pu monter à bord des voitures et discuter avec les automobilistes, ravis de partager leur passion ! Des moments magiques, pour eux comme pour nous !”
Un moment d’émotion également partagé par l’organisatrice : “Je suis très admirative de l’initiative de mon frère. J’avais à cœur d’y prendre part, d’apporter un peu de réconfort à ces enfants et de faire la différence dans leur quotidien !”
Les familles et le personnel soignant ont eux aussi été profondément touchés. “Cet événement a montré combien la passion automobile peut devenir un moteur de solidarité. C’est cela, la véritable magie de Noël !”
Rêver plus grand, rouler plus loin
Fort du succès de sa première édition, Fund of Cars ne compte pas s’arrêter là. Thelma souhaite s’engager durablement dans l’aventure : “J’ai adoré participer à l’organisation ! Nous voudrions en faire une tradition annuelle, pour aider encore plus de familles et, au fil des années, faire connaître davantage notre projet.”
De son côté, Alec a déjà en tête de futurs événements : “L’idée, c’est de continuer à créer du lien entre passionnés d’automobile et les familles touchées par la maladie, tout en récoltant des fonds. Ce projet touche profondément les donateurs, mais surtout les enfants. Alors nous voulons que ça prenne de l’ampleur, que de plus en plus de personnes s’engagent, et que chaque édition soit encore plus belle !”
“L’idée, c’est de continuer à créer du lien entre passionnés d’automobile et les familles touchées par la maladie, tout en récoltant des fonds. Ce projet touche profondément les donateurs, mais surtout les enfants. Alors nous voulons que ça prenne de l’ampleur, que de plus en plus de personnes s’engagent, et que chaque édition soit encore plus belle !”
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