Il fut l’un des grands architectes de l’industrie médiatique canadienne, un visionnaire du monde des affaires et un infatigable promoteur de l’engagement familial et social. De Télémédia à la Business Families Foundation, en passant par Expo 67 et des projets environnementaux de longue haleine, Philippe de Gaspé Beaubien aura marqué un demi-siècle d’histoire économique et humaine. Son décès, survenu le 9 avril dans les Laurentides, laisse derrière lui une œuvre singulière, et un message : « Chaque vie que je vis, c’est d’essayer de devenir une meilleure version de moi-même. »
Un empire médiatique à visage humain
Diplômé de l’Université de Montréal et de la Harvard Business School, Philippe de Gaspé Beaubien fonde Télémédia en 1970. Sous son impulsion, l’entreprise devient un géant canadien des communications, publiant des magazines populaires comme Elle Canada, TV Hebdo ou Canadian Living, et opérant jusqu’à 79 stations de radio à travers le pays. Précurseur, il joue aussi un rôle dans la naissance de Rogers Sans-fil, contribuant à faire entrer le Canada dans l’ère du téléphone mobile.
Mais derrière l’homme d’affaires se dessine un chef d’entreprise profondément soucieux de ses équipes. « Philippe comprit l’importance du leadership dans la définition des valeurs d’une entreprise », souligne un proche. Il transmettra à ses trois enfants non seulement les rênes de son empire, mais aussi une culture de l’écoute et du dialogue.
L’héritage familial comme mission
Convaincu que la réussite d’une entreprise familiale passe par sa pérennité humaine, Philippe s’engage avec son épouse Nan-b dans une nouvelle aventure : la Business Families Foundation (BFF). Créée au début des années 1990, cette fondation accompagne les familles en affaires à travers le monde. « Nous avons vu combien nos propres défis pouvaient inspirer les autres », dira-t-il. Présente sur plusieurs continents, la BFF collabore avec des universités internationales pour offrir un encadrement structuré aux familles entrepreneuriales.
Cet engagement familial va bien au-delà de la théorie. À leurs petits-enfants, Philippe et Nan-b transmettent les clés d’une philanthropie active et exigeante, notamment au travers du projet Mission Rivière, mené pour assainir la rivière des Outaouais.
Philanthrope en action
En 1990, le couple crée également la Fondation de Gaspé Beaubien, avec une vocation claire : soutenir les initiatives citoyennes, environnementales et communautaires. À leur actif, des actions ciblées dans la santé publique, l’entrepreneuriat au féminin ou encore la restructuration d’un réseau communautaire en déficit. « Ce qui est plus important, c’est de prendre un peu de temps pour aller à l’intérieur de soi », confiait Philippe dans un entretien récent, fidèle à sa quête d’alignement entre réussite professionnelle et engagement personnel.
Cette dimension humaine irrigue aussi ses interventions publiques, que ce soit à Davos ou au sein des cercles de dirigeants internationaux. À chaque fois, l’entrepreneur ramène le débat à l’essentiel : la confiance, la transmission et la responsabilité.
En apprendre plus sur la famille de Gaspé Beaubien
Un conseiller écouté, un homme décoré
Sa rigueur et sa vision stratégique ont mené Philippe de Gaspé Beaubien à siéger aux conseils d’administration de grandes sociétés comme Bombardier, McDonald’s Canada, Reitmans ou la Banque TD. Il fut aussi président de Participaction et de l’Association canadienne des radiodiffuseurs, et membre du programme Fulbright.
Officier de l’Ordre du Canada dès 1967 pour son rôle à Expo 67 – où il fut surnommé « le maire de l’Expo » –, il est également docteur honoris causa de HEC Montréal, de l’Université York et de l’Université de Colombie-Britannique. Avec Nan-b, il entre au Panthéon des hommes d’affaires canadiens et reçoit les honneurs de la Chambre de commerce du Québec.
Un adieu aux accents de sagesse
Ses dernières paroles enregistrées résonnent comme un testament d’humilité. « Pour moi, ça va être une occasion de me renouveler complètement. De devenir la bonne personne que je suis », confiait-il. À 97 ans, Philippe de Gaspé Beaubien restait animé par le désir de croissance intérieure, fidèle à la promesse d’un homme de cœur.
Alors que le Québec lui rend hommage, une question demeure : dans un monde qui se transforme à toute allure, saurons-nous, comme lui, concilier passion entrepreneuriale, humanisme et enracinement familial ?
BAnQ - Le projet Avant de partir
Avant de partir, c’est la rencontre avec les hommes et les femmes qui ont façonné la société québécoise.
Ces personnalités se livrent sans retenue à Danielle Ouimet ou à Gildor Roy dans ce qui constitue leur entrevue-testament, qui sera diffusée après leur décès.
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