ESCALADE - Où « grimper » à Londres ? Notre sélection des meilleurs spots

À Londres, les montagnes manquent? mais pas les murs d'escalade ! Il y environ 400 centres dédiés aux « grimpeurs » au Royaume-Uni dont plus de 30 pour la seule capitale britannique. Le dernier né a ouvert ses portes il y a quelques semaines du côté de Tottenham Hale, au nord-est de Londres. Petit tour d'horizon des principales installations.

 

« Strong Hold » : une centaine de difficultés à apprivoiser

Si nous parlons de ce sport de plus en plus pratiqué au Royaume-Uni (75 000 licenciés au British Mountaineering Council l'an dernier, contre 25 000 en 1990), c'est notamment en raison de l'ouverture récente de « Strong Hold ». Il s'agit de la plus grande surface de bloc indoor de la capitale, accessible aux grimpeurs débutants comme expérimentés depuis mars dernier à Tottenham Hale. Le bloc consiste à grimper sans assurance des murs de petite taille, en alliant puissance et technique. Le centre propose des cours pour tous les âges et tous les niveaux, un coin d'entraînement spécifique avec un « Pan Güllich » (planche de bois avec des lattes espacées), ainsi qu'une mezzanine avec des murs adaptés aux enfants. L'idée de Strong Hold étant de promouvoir la grimpe comme élément d'un mode de vie sain et comme une activité locale, une salle de gym, des séances de yoga, des vestiaires complètement équipés (casiers, douches, WC), mais aussi un café sont à votre disposition. Du matériel d'escalade est en vente et des événements sont régulièrement organisés.

Les autres salles de Londres

D'autres centres sont spécialisés dans le bloc : Vauxwall, dans le sud-ouest de la ville, The Climbing Hangar (Urban Ascent) à Fulham, ou encore Hackney Wick Boulder Project. Pour grimper en moulinette ou en tête (c'est-à-dire encordé) et même faire du rappel, choisissez des complexes avec tous types d'installations. Par exemple, The Castle, un géant de l'escalade avec six étages, mais aussi des parois à l'extérieur et un bar servant les plats cuisinés avec les légumes du jardin que vous pouvez aussi entretenir. Le bon plan, c'est The Arch : un réseau de trois salles, accessibles avec le même abonnement. Il en va de même pour les 5 installations (Britannia, Brixton, Swiss Cottage, Hendon, Crystal Palace et Seymour/West 1) reprises par la compagnie Better, gérant aussi des piscines et autres centres sportifs. West Way Sports and Fitness, situé à White City, comporte de nombreuses parois atteignant 14,5 m de hauteur. Il y a aussi Mile End Climbing Wall, ouvert depuis 1986 dans le nord-est de la capitale, ou The Reach à Woolwich. La plupart des centres d'escalade ont aussi un studio de gym, un café, et proposent d'autres activités pour varier les plaisirs.

Et pour grimper différemment?

Si vous voulez connaître de nouvelles expériences, Londres recense plusieurs installations originales. Ouvert en 2014, Clip n' Climb Chelsea est un véritable espace de jeu pour grimpeurs. Enfants comme adultes s'amusent sur les 20 murs aux designs et difficultés variés, et sur les trois attractions spéciales : Vertical Drop Slide, Leap of Faith et Stairway to Heaven pour une expérience plus proche de l'accro-branche.

Si vous n'êtes pas frileux, rendez-vous à Vertical Chill, un mur de glace de 8 m conservé dans un frigo géant au dos du magasin Ellis Brigham Moutain sports, à Covent Garden. Que vous soyez débutant ou confirmé, ce sera comme si vous escaladiez une vraie cascade gelée? à Londres ! Attention, l'autre différence avec une salle normale est bien sûr le prix : 1h30 de divertissement chez Clip n' Climb coûte £17.50 pour les enfants, £19.50 pour les adultes, tandis que Vertical Chill propose différentes formules de £25, £35 ou £50 en fonction du matériel fourni et du niveau requis. Alors, sortez vos baudriers, c'est l'heure d'aller grimper !

Zoé Kummerlé (www.lepetitjournal.com/londres), le 11 juin 2017

PRATIQUE

*Un bon guide des murs à Londres (en anglais)
*Une appli de UK Climbing pour Apple qui recense les installations, les clubs, les magasins d'escalade au Royaume-Uni
*Tous les centres proposent différentes options : séance unique, abonnements au mois, carnets de 5 ou 10 entrées, leçons (voir prix et conditions sur les sites)
*Les horaires varient selon les centres, et ne sont pas les mêmes la semaine et le week-end : consultez chacun des sites pour plus d'informations !