EDF et Neom : un partenariat décrié par les employés du groupe français

La mégapole Neom est en pleine construction. Les promoteurs s’assurent d’ailleurs que l’avancée des travaux est régulièrement communiquée. Pour cause, ce projet à la pointe de la technologie attire beaucoup de regards. Neom regroupe plusieurs projets comme Trojana, la première station de ski du pays, mais surtout The Line, une ville futuriste en forme de ligne de 500 mètres de haut et 170 kilomètres de long. 

Des chiffres fous mais qui nécessitent une alimentation en électricité conséquente. L’Arabie Saoudite promet que The Line n’émettra aucune émission carbone. La ville 100 % verte est alimentée en énergie renouvelable. Mais pour cela, il est nécessaire de stocker l'énergie pour permettre une totale indépendance énergétique y compris la nuit. Un rôle que remplit parfaitement EDF. Selon la cellule d’investigation de Radio France, l’entreprise française va construire un barrage hydroélectrique avec une station de transfert d’énergie par pompage (STEP) à Neom. 

Le partenariat entre EDF et Neom dénoncé par des employés

La confection d’une STEP permet de résoudre les problèmes d’énergies de la mégalopole. Cette station permet de produire de l’électricité et d’en stocker, le tout de manière 100 % verte. Ainsi, l’offre et la demande peuvent être ajustées sans avoir à couper le courant. 

Mais l’intervention d’EDF dans un tel projet n’est pas appréciée par certains employés : "Le problème, ce n'est pas de construire une centrale hydroélectrique en Arabie Saoudite, c'est de la construire à Neom. Bien évidemment, l'Arabie Saoudite, comme tous les pays, doit se décarboner. Mais Neom nous gêne parce que c'est un projet pharaonique qui ne bénéficiera pas à la population saoudienne. Ce sera pour faire du tourisme de luxe au milieu du désert. Et ça, ce n'est pas du tout durable." explique Jean-Yves Ségura, représentant du personnel et délégué Force Ouvrière à EDF Hydro pour nos confrères de Radio France. 

“L’ADN d’EDF, c’est le service public. Fournir de l’énergie aux gens pour leurs besoins quotidiens. Ce n’est pas de créer un nouveau Dubaï au milieu du désert saoudien” raconte anonymement un employé. 

Un contrat déjà signé par EDF 

Selon les informations de Radio France, et confirmées par la direction d’EDF, la construction de la centrale, appelée Nestor, est d’ores et déjà actée. Le contrat a été signé début 2024. La mise en service de cette centrale est prévue pour 2029. 

Le projet Neom continue donc de faire couler beaucoup d’encre, en bien comme en mal. Mais les polémiques s’accumulent autour du projet, les questions sur son impact environnemental sont nombreuses alors que des populations locales ont été expulsées de force, comme la tribu Howeitat, pour laisser place au chantier de Neom. Trois membres de cette tribu avaient même été condamnés à mort selon un communiqué de presse d’ALST.